p A bactéria Pseudomonas aeruginosa é a principal causa de infecções adquiridas em hospitais. O patógeno é resistente a muitos antibióticos, portanto, o tratamento dessas infecções, particularmente em pacientes com sistema imunológico comprometido, é difícil. p Um novo estudo da UT identificou certos receptores químicos nas células que podem enganar a bactéria e melhorar a resposta do paciente aos medicamentos.

p O estudo foi publicado esta semana no Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Igor Zhulin, o autor principal do estudo, é professor titular do Instituto Conjunto de Ciências da Computação do Laboratório Nacional de Oak Ridge UT-Oak Ridge. Ele trabalha no Departamento de Microbiologia da UT. Os co-autores incluem Davi Ortega e Aaron Fleetwood, ex-alunos de graduação da UT que agora estão no California Institute of Technology e no UT Health Sciences Center em Memphis, respectivamente.

p Uma bolsa do National Institutes of Health apoiou o estudo.

p A resistência aos antibióticos ocorre quando as bactérias mudam de forma a reduzir ou eliminar a eficácia dos medicamentos, ajudando a bactéria a sobreviver, continue a se multiplicar, e causar mais danos.

p Os pesquisadores têm procurado desenvolver drogas que irão, na prática, enganar as bactérias em vez de matá-las, porque as bactérias muitas vezes se tornam resistentes a antibióticos que matam, Zhulin disse.

p Ele e seu grupo de pesquisa estudam receptores bacterianos e vias de sinalização - o processo de comunicação que governa as atividades celulares e coordena as ações celulares. As vias recebem informações dos receptores e ajustam as funções celulares de acordo.

p Na célula de Pseudomonas aeruginosa, existem 26 quimiorreceptores - unidades sensoriais que respondem a estímulos químicos coletando informações sobre o ambiente e alimentando-as em quatro vias de sinalização, que então controlam as respostas celulares.

p Zhulin e seu grupo descobriram que, comparando as sequências de proteínas de diferentes receptores bacterianos e procurando padrões específicos usando computadores, eles puderam identificar como 23 desses receptores compartilhavam os mesmos padrões únicos de aminoácidos. Os três outros receptores tinham padrões individualmente diferentes.

p Eles concluíram que para enganar a célula de Pseudomonas aeruginosa, uma estratégia seria alimentar desinformação para seus quimiorreceptores.

p O trabalho é um passo para ajudar os cientistas a adaptar os antibióticos para melhor atacar as infecções.

p "Este estudo ajudará na escolha de novos alvos e na concepção de estratégias para o design de novos antibióticos em potencial, "Zhulin disse.

p Ele acrescentou que, se uma futura droga visa impedir que o patógeno se mova pelas superfícies de uma célula como parte do processo de infecção, em seguida, uma única proteína - o quimiorreceptor que fornece informações para a via que controla o movimento da superfície - pode ser direcionada.