Coral em todo o mundo está passando por um evento de branqueamento. Jakkapat Yodnil chama os visitantes de uma exposição de mergulho em Bangkok, ansioso para compartilhar detalhes das expedições de sua loja às águas azuis ao redor da ilha tailandesa de Koh Tao.
Mas por trás do discurso de vendas amigável, o jovem de 25 anos teme que o branqueamento que afecta grande parte dos corais do mundo este ano ameace a sua subsistência e o mundo marinho que ele ama.
É uma preocupação que se espalha pela Thai Dive Expo, um grande evento anual para operadores regionais de mergulho.
Os corais em todo o mundo estão sob as garras de um evento de branqueamento em massa que os cientistas alertaram esta semana que está a expandir-se e a aprofundar-se.
As temperaturas recordes dos oceanos fizeram com que partes dos recifes em 62 países e territórios se tornassem fantasmagoricamente brancos à medida que expeliam as algas que vivem dentro deles.
A Tailândia fechou temporariamente 12 parques nacionais marinhos para mergulhadores devido ao branqueamento.
“Em janeiro não era algo grande, mas agora você pode vê-lo em todos os lugares, em todos os locais de mergulho”, disse Jakkapat, mestre de mergulho e instrutor de mergulho livre, à AFP.
"Tudo está mudando muito rapidamente. Normalmente o mar fica frio e na água preciso usar roupa de neoprene, mas este ano só usei rashguard."
O mesmo acontece com Kanako Yukinaga, dona de uma loja de mergulho japonesa que mora na Tailândia há 24 anos.
“Este ano é o pior ano para o branqueamento de corais”, disse Yukinaga, que mora em Pattaya, na costa leste do Golfo da Tailândia.
"Podemos ver isso com muita frequência, especialmente em locais de mergulho em terra... estou muito triste."
'Muito terrível'
Os corais vivem em uma relação simbiótica com algas microscópicas chamadas zooxantelas, que produzem alimentos e dão cor ao recife.
Sem as algas, o recife fica branco e, se a temperatura não baixar, o coral morrerá.
Isto representa uma ameaça potencialmente existencial para uma indústria dependente de um mundo marinho vibrante.
Luke Juthasompakorn trabalha como instrutor de mergulho há apenas três anos, mas disse temer que o futuro da indústria seja “muito terrível”.
“Acho que é algo que, para ser sincero, é bastante deprimente”, disse o homem de 32 anos, ao lado de um polvo amarelo de pelúcia.
Koh Tao, na Tailândia, é um destino de mergulho popular. "As lojas de mergulho têm crescido nessa mentalidade de serem mais amigáveis aos recifes, mas no geral não estou tão otimista quanto ao futuro."
Muitos dos estandes da exposição, onde mergulhadores se inscreveram em expedições e compraram nadadeiras coloridas, reconheceram que a indústria às vezes tem sido parte do problema.
O turismo excessivo, os mergulhadores descuidados e os operadores imprudentes contribuíram para danos ou stress em locais populares em todo o mundo.
Mas Steve Minks, instrutor do Black Turtle Dive de Koh Tao, acredita que o setor pode desempenhar um papel positivo.
Ele é um instrutor certificado de mergulho de conservação e oferece cursos que ensinam aos mergulhadores como monitorar a saúde dos recifes, incluindo o branqueamento.
“Posso ficar aqui sentado deprimido, mas o que tentamos fazer como centro de mergulho é educar as pessoas”, disse o homem de 58 anos.
“A única maneira de fazer alguma mudança é trabalhando com educação”.
'Você tem que ser otimista'
Em mergulhos recentes, a temperatura da água oscilou em torno de 33 Celsius (91,4 Fahrenheit), mesmo em profundidades abaixo de 20 metros, disse ele.
"Os corais não conseguem sobreviver a essa temperatura... é uma questão de tempo. Se a temperatura não baixar, está feito."
Por enquanto, porém, o branqueamento em torno de Koh Tao “não é ruim, considerando”.
"Você tem que ser otimista... Há muito trabalho bom em andamento."
O interesse em cursos de mergulho de conservação aumentou na sua loja desde a pandemia, o que ele atribui à crescente consciencialização sobre as ameaças aos corais.
Outros também acreditam que a indústria tem um papel fundamental a desempenhar na sensibilização e na proteção da saúde dos recifes.
“A fotografia subaquática só pode ser feita por mergulhadores e podemos contar a verdade sobre a situação”, disse Yukinaga.
Mas ela disse que é difícil não se sentir impotente dado o ritmo das alterações climáticas.
"Se continuar assim, talvez a indústria do mergulho não consiga sobreviver. Se o ambiente subaquático não conseguir sobreviver, talvez a indústria do mergulho não consiga sobreviver."
© 2024 AFP
