Uma equipe internacional de astrônomos relata a detecção de um novo objeto quase estelar luminoso, ou quasar. O objeto recém-descoberto, designado SMSS J114447.77-430859.3 (ou J1144 para abreviar) acaba sendo o quasar mais luminoso conhecido nos últimos 9 bilhões de anos da história cósmica. A descoberta foi apresentada em um artigo publicado em 9 de junho no repositório de pré-impressão arXiv.
Quasares são núcleos galácticos ativos (AGN) de luminosidade muito alta, emitindo radiação eletromagnética observável em comprimentos de onda de rádio, infravermelho, visível, ultravioleta e raios X. Eles estão entre os objetos mais brilhantes e distantes do universo conhecido e servem como ferramentas fundamentais para numerosos estudos em astrofísica e cosmologia. Por exemplo, quasares têm sido usados ​​para investigar a estrutura em grande escala do universo e a era da reionização. Eles também melhoraram nossa compreensão da dinâmica dos buracos negros supermassivos e do meio intergaláctico.

Recentemente, astrônomos liderados por Christopher A. Onken da Universidade Nacional Australiana (ANU) em Canberra, Austrália, realizaram uma investigação espectroscópica de uma fonte brilhante, azul e pontual selecionada do SkyMapper Southern Survey Data Release 2 (SMSS DR2). O estudo, realizado principalmente com o telescópio de 1,9 metros do Observatório Astronômico da África do Sul (SAAO) e seu instrumento SpUpNIC (Spectrograph Upgrade:Newly Improved Cassegrain), descobriu que essa fonte, designada J1144, é um quasar com um desvio para o vermelho de 0,83.

De acordo com o estudo, J1144 tem uma luminosidade bolométrica de cerca de 470 quattuordecillion erg/s, o que o torna o quasar mais luminoso dos últimos 9 bilhões de anos. É também o quasar opticamente mais brilhante (não irradiado) com um desvio para o vermelho superior a 0,4.

Os astrônomos estimam que a massa do buraco negro em J1144 é de aproximadamente 2,6 bilhões de massas solares. Este valor, juntamente com a luminosidade bolométrica, produz uma razão de Eddington em um nível de 1,4 para este quasar.

Notou-se que a alta luminosidade de J1144 sugere um grande tamanho de sua região de linha larga (BLR). A pesquisa indica que o tamanho da região emissora de hidrogênio-beta (Hβ) é de cerca de 1.200 dias-luz. No entanto, espera-se que o tamanho angular do BLR seja superior a 100 microarcsegundos.

Resumindo os resultados, os autores do artigo explicaram como as propriedades de J1144 podem ser úteis para observações posteriores.

"Estudos adicionais podem fazer uso produtivo de um quasar excepcionalmente brilhante como J1144 como fonte de fundo. Por exemplo, a espectroscopia UV de J1144 pode sondar o meio circungaláctico da Via Láctea", escreveram os pesquisadores no artigo.

Os astrônomos acrescentaram que uma campanha espectroscópica usando o telescópio ANU 2,3m já identificou cerca de 80 novos quasares brilhantes. Portanto, seu novo estudo é uma adição importante que nos aproxima de completar o censo de quasares brilhantes. + Explorar mais

Astrônomos descobrem o quasar de alto desvio para o vermelho mais luminoso de raios-X

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