O Homo sapiens facilitou o estabelecimento da águia Bonellis no Mediterrâneo há 50.000 anos, segundo estudo

As águias de Bonelli (Aquila fasciata) toleram melhor a presença humana do que concorrentes maiores, como as águias douradas (A. chrysaetos), permitindo que as primeiras habitem áreas relativamente humanizadas. Isto poderia explicar por que as águias de Bonelli pareciam estabelecer-se na bacia do Mediterrâneo apenas após a chegada dos primeiros europeus. Crédito:Tony Peral.

Cientistas espanhóis e portugueses desvendaram a história ancestral de uma das aves de rapina mais icónicas da atual fauna ibérica, a águia de Bonelli (Aquila fasciata). O trabalho, publicado na revista People and Nature , integra evidências de diversas disciplinas, como paleontologia, genética e ecologia, para responder a perguntas sobre quando e por que a águia de Bonelli, uma espécie encontrada principalmente em regiões tropicais e subtropicais, colonizou a bacia do Mediterrâneo.

O estudo é liderado pela Universidade de Granada com a participação de investigadores da área de Ecologia da Universidade Miguel Hernández de Elche (UMH).

Como explica o professor Marcos Moleón Paiz, do Departamento de Zoologia da UGR e principal autor do artigo, “A águia de Bonelli é uma 'recém-chegada' à Europa. Esta espécie provavelmente começou a se estabelecer na bacia do Mediterrâneo há cerca de 50.000 anos. , outros, como a águia-real (A. chrysaetos), estão presentes aqui há muito mais tempo, como atestam os registros fósseis."

As análises espaciais realizadas no estudo mostram que a águia de Bonelli fica significativamente em desvantagem durante os períodos de clima frio, ao contrário da águia dourada.

“Durante o último período glacial, a águia de Bonelli só conseguiu encontrar refúgio em áreas costeiras quentes, precisamente onde foram encontrados os seus fósseis mais antigos”. Eva Graciá, professora de Ecologia da UMH, observa que “análises genéticas confirmaram que em torno do último máximo glacial, a população mediterrânea de águias de Bonelli deve ter sido formada por poucos indivíduos”.

Esta população ancestral prosperou à medida que a temperatura na bacia do Mediterrâneo aumentou e a população humana cresceu e tornou-se sedentária.

Uma vez resolvido o “quando”, a equipa procurou compreender porque é que a águia de Bonelli começou a estabelecer-se no Mediterrâneo durante um período tão desafiante do ponto de vista climático e porque é que aí se instalou durante o último ciclo glaciar e não antes.

O papel dos nossos antepassados

Segundo Moleón, “depois de testar várias hipóteses alternativas, todas as peças do quebra-cabeça indicavam que os primeiros colonizadores europeus de nossa espécie (Homo sapiens) desempenharam um papel fundamental”.

Este estudo coletou e analisou as informações mais abrangentes sobre as interações competitivas entre as águias de Bonelli e as águias douradas hoje. Isto permitiu-lhes confirmar que nesta relação a águia-real é a espécie “dominante” e a águia de Bonelli a espécie “subordinada”. Os resultados mostraram que as águias de Bonelli só conseguem sobreviver onde as águias douradas são escassas, principalmente em áreas altamente humanizadas.

“Nossos modelos matemáticos indicaram que se conseguíssemos eliminar todos os pares de águias-reais em áreas climaticamente favoráveis, esperaríamos um forte aumento no número de pares de águias de Bonelli, mas não vice-versa”, explicam os pesquisadores. O estudo afirma ainda que as águias douradas podem matar as águias de Bonelli e usurpar os seus territórios, o que não acontece ao contrário.

Vale ressaltar que as águias douradas são menos tolerantes com os humanos do que as águias de Bonelli. Os autores levantam a hipótese de que, com a chegada dos primeiros humanos anatomicamente modernos à Europa, alguns dos territórios das águias douradas mais próximos dos assentamentos humanos foram abandonados, e esses territórios “vagos” começaram a ser ocupados pelas águias de Bonelli do Médio Oriente.

Em suma, as águias de Bonelli não poderiam ter-se estabelecido no Mediterrâneo antes da chegada do primeiro Homo sapiens porque a pressão competitiva exercida pelas águias douradas e outras espécies teria sido demasiado avassaladora.

Morar perto ou longe de humanos?

Os pesquisadores apontam que os humanos podem modificar a distribuição das espécies não é novidade. A novidade deste estudo reside em revelar um mecanismo denominado “libertação competitiva mediada pelo homem”, através do qual a nossa espécie, incluindo os nossos antepassados, poderia modificar indirectamente a distribuição de outras espécies, incluindo as de vida longa. No entanto, a vantagem que viver perto dos humanos proporcionava à águia de Bonelli hoje se voltou contra ela.

“Ironicamente, o futuro da águia de Bonelli no Mediterrâneo está atualmente ameaçado pela intensificação implacável das atividades humanas no meio ambiente, levando à mortalidade por linhas de energia, escassez de presas e perturbações nas áreas de nidificação, entre outras ameaças”, concluem os autores. .

“A conservação de espécies ameaçadas, como as grandes águias, sem dúvida se beneficiará do conhecimento derivado de processos ecológicos espaciais e temporais em grande escala”, observa o professor da UMH, Toni Sánchez Zapata.

Mais informações: Marcos Moleón et al, Vida selvagem seguindo pessoas:Uma avaliação multidisciplinar da antiga colonização da Bacia do Mediterrâneo por um raptor de vida longa, Pessoas e Natureza (2024). DOI:10.1002/pan3.10642
Informações do diário: Pessoas e Natureza

Fornecido por Miguel Hernandez Universidade de Elche

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