Anatomia dos pulmões em Barbourula e Bombina. Crédito:Biologia Atual (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.03.017 Um trio de biólogos marinhos do Museu de História Natural da Universidade da Flórida descobriu que a espécie de rã Barbourula kalimantanensis, anteriormente considerada a única espécie de rã sem pulmões, de fato os possui.
Em seu estudo publicado na Current Biology , David Blackburn, Jaimi Gray e Edward Stanley usaram técnicas de microvarredura de alta resolução para estudar os sapos.
Em 2008, uma equipa diferente de investigadores capturou e dissecou 11 B. kalimantanensis, mais conhecida como rã de cabeça chata do Bornéu, mas não conseguiu encontrar qualquer evidência de pulmões. A descoberta sugeriu que a espécie era a única rã que não tinha pulmões – para sobreviver, teria de extrair oxigénio através da pele da água em que vivia.
A falta de pulmões foi observada numa cecília e em algumas salamandras, o que significa que também pode ser o caso das rãs. A equipe de pesquisa observou na época que as rãs viviam em rios de Bornéu com fortes correntes, onde pulmões grandes e com forte flutuabilidade dificultariam a sobrevivência. A equipe de pesquisa não foi capaz de confirmar se esse era o caso, no entanto.
Para este estudo atual, a nova equipe de pesquisa repetiu o trabalho realizado em 2008, mas desta vez também usou um micro-tomógrafo de alta resolução para observar mais de perto uma parte específica do sapo, um buraco na parte inferior do sapo. boca de sapo; a característica apareceu em todos os espécimes que estudaram. Eles também encontraram o que parecia ser uma pequena glote conectando o buraco ao resto da boca. Um olhar mais atento revelou que era um par de pulmões pequenos e finos.
A equipa de investigação não descarta a possibilidade de a rã obter parte do oxigénio através da pele e o resto através dos pulmões. Eles observam que é necessário mais trabalho para descobrir se esse é o caso.
