Para manter o aquecimento global abaixo de 1,5 ° C, precisamos reduzir as emissões de gases de efeito estufa equivalentes a 2,5 toneladas de CO₂ por pessoa por ano até 2030. Mas recentemente analisamos mais de 275, 000 pesquisas de orçamento familiar de 26 países para um estudo acadêmico, e descobrimos que apenas cerca de 5% das famílias da UE vivem dentro desses limites.

Os cientistas não têm certeza de quanto combustível fóssil podemos usar e ainda permanecer abaixo de 1,5 ° C, ou seja, quão grande é o orçamento de carbono remanescente no mundo - mas está claro que a vasta maioria dos cidadãos da UE está usando muito mais do que sua cota justa. Na UE, a pegada de carbono média é equivalente a cerca de oito toneladas de CO₂ por pessoa, que deve cair cerca de um terço na próxima década.

Mas algumas pessoas colocam uma pressão ainda maior sobre o meio ambiente. As famílias que ocupam o 1% dos principais poluidores da UE têm pegadas de carbono 22 vezes maiores do que o limite seguro de 2,5 toneladas. Na média, as pessoas desse grupo emitem gases de efeito estufa equivalentes a 55 toneladas de CO₂ por pessoa por ano.

Padrões de consumo dos principais poluidores

Então, quem são esses principais emissores? Sabemos que eles são relativamente ricos, embora talvez não sejam ricos em jatos particulares. Seu lucro líquido anual é de cerca de € 40, 000 por pessoa em média.

Enquanto isso, os 10% principais poluidores da UE são responsáveis ​​por 27% da pegada de carbono total da UE, uma contribuição maior do que a dos 50% mais pobres. Essas diferenças marcantes nas pegadas de carbono estão enraizadas nas coisas que as pessoas compram e consomem.

O que os principais emissores consomem que produz tantos resíduos? Um dos maiores culpados em nossa análise são as viagens aéreas. Os voos regulares são responsáveis ​​por 41% da pegada de carbono do 1% dos principais emissores, e quase todos os voos realizados na UE são dos 10% mais poluidores. As viagens aéreas são distribuídas de forma muito desigual pela população, embora também seja muito intensivo em carbono.

Mas, em grande parte, as viagens aéreas não são o foco das políticas climáticas. As companhias aéreas abaladas pela pandemia COVID-19 receberam resgates, enquanto as isenções fiscais do querosene efetivamente subsidiam os voos, tornando-o relativamente barato em comparação com outras opções de transporte.

As viagens de carro também representam quase um terço da pegada de carbono entre os 10% principais emissores da UE. Ao mesmo tempo, as pessoas mais pobres gastam uma parte maior de seus salários em transporte, incluindo combustível, imposto de circulação e seguro automóvel. Políticas que aumentam o preço das viagens de carro, como o aumento do imposto sobre o combustível, podem prejudicar mais os mais pobres se não forem acompanhados de apoio para mudar para alternativas mais limpas, como o transporte público.

Mas à medida que as famílias ficam mais ricas, as emissões de viagens crescem mais rápido do que o crescimento da riqueza. Em uma extremidade da divisão de renda, há uma dependência estrutural de carros para viajar para o trabalho e outras necessidades, enquanto na outra extremidade, as pessoas compram carros novos de que não precisam e viajam mais conforme ficam mais ricas. Os formuladores de políticas precisam parar de incentivar luxos como viagens aéreas e lidar melhor com a dependência do carro, que é mais pronunciada para pessoas com renda mais baixa.

Para reduzir a necessidade de carros, os governos devem fornecer transporte público adequado, infraestrutura de ciclismo e caminhada. Eles também devem ajudar a redesenhar as cidades, aumentar a densidade urbana de residentes e empregos e visar ativamente práticas sociais e modelos de negócios que reforcem a dependência do carro.

Evitando voar, viver sem carros e seguir uma dieta vegana pode reduzir as pegadas de carbono pessoais. Mas as reduções geralmente são insuficientes para cumprir as metas de 2,5 toneladas de carbono. Isso se deve em grande parte à dependência de combustíveis fósseis em toda a economia.

Pegadas de carbono e bem-estar

Como as coisas estão, viver dentro dos limites do clima na maioria das vezes significa viver em condições inadequadas, com menos oportunidades de viajar ou comprar coisas. Isso é especialmente verdadeiro em países da UE que dependem fortemente do carvão para gerar energia, como a Estônia e a Bulgária.

Mas a ligação entre pegadas de carbono e receita é altamente complexa. Embora os mais ricos sejam claramente responsáveis ​​pelas maiores emissões, Dinamarca e França têm pegadas de carbono muito mais baixas para o mesmo nível de renda em comparação com outros países europeus. Isso pode ser porque eles geram mais eletricidade a partir de fontes nucleares e renováveis. Ambos os países também têm estados de bem-estar social robustos, com amplos serviços públicos e transportes públicos. Isso pode garantir que as pessoas de lá tenham mais de suas necessidades básicas atendidas e não sejam tão compelidas a comprar muitas coisas, como em outros países.

Se 95% das famílias da UE vivem além dos limites planetários, precisamos de mudanças ambiciosas e radicais. A redução da intensidade de carbono das cadeias de abastecimento globais pode garantir que todos possam ter uma nutrição adequada, abrigo, Educação, saúde e mobilidade dentro dos limites planetários. Expansões de aeroportos, extensões de autoestradas e subsídios aos combustíveis fósseis estão nos prendendo a um futuro com menos oportunidades de atingir as metas climáticas e um bom padrão de vida para todos na Europa e em todo o mundo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.