Bocejo Contagioso

Estudos descobriram que o bocejo contagioso está diretamente ligado à nossa capacidade de nos conectarmos com outras pessoas emocionalmente. Mark Ralston / AFP / Getty Images p Você está conversando com outra pessoa e ela boceja casualmente. Enquanto você se pergunta se ele está entediado com a discussão, você descobre que está bocejando, também. Um homem passando, vê você bocejar, e logo ele boceja. É continuado e continuado, passando de uma pessoa para outra em um efeito dominó. A ciência ainda está investigando exatamente o que nos faz bocejar, mas é um fato bem conhecido e pouco estudado:o bocejo é contagioso.

p Sabemos que muito do bocejo se deve à sugestionabilidade - é contagioso. Você não precisa realmente ver uma pessoa bocejar para bocejar involuntariamente; ouvir alguém bocejar ou mesmo ler sobre bocejar pode causar a mesma reação. Provavelmente, você bocejará pelo menos uma vez ao ler este artigo.

p Mas o bocejo contagioso vai além da mera sugestionabilidade. Estudos recentes mostram que o fenômeno também está relacionado à nossa predisposição para empatia - a capacidade de compreender e se conectar com os estados emocionais dos outros. Soa estranho, mas o fato de você ser suscetível ou não a bocejos contagiosos pode, na verdade, estar relacionado à quantidade de empatia que você sente pelos outros.

p Empatia é uma parte importante de desenvolvimento cognitivo . Aprendemos desde cedo a nos valorizar com base na quantidade e tipo de empatia que nossos pais demonstram, e os psicólogos do desenvolvimento descobriram que as pessoas que não demonstraram empatia pelos pais têm dificuldades mais tarde na vida. Foi demonstrado que a falta de empatia precoce leva ao desenvolvimento de comportamento sociopata em adultos [fonte:Montana].

p Então, a empatia é importante, certo, mas como poderia estar relacionado a bocejos contagiosos? Deixe para os psicólogos da Universidade de Leeds, na Inglaterra, responder a isso. Em seu estudo, pesquisadores selecionaram 40 estudantes de psicologia e 40 estudantes de engenharia. Cada aluno foi feito para esperar individualmente em uma sala de espera, junto com um assistente disfarçado que bocejou 10 vezes em alguns minutos. Os alunos foram então administrados a um teste de quociente emocional:os alunos viram 40 imagens de olhos e perguntaram que emoção cada um exibia.

p Os resultados do teste corroboram a ideia de que o bocejo contagioso está ligado à empatia. Os estudantes de psicologia - cuja futura profissão exige que se concentrem nos outros - bocejaram de forma contagiosa em média 5,5 vezes na sala de espera e pontuaram 28 de 40 no teste emocional. Os alunos de engenharia - que tendem a se concentrar em coisas como números e sistemas - bocejaram em média 1,5 vezes e acertaram 25,5 em 40 no teste seguinte. A diferença não parece muito, mas os pesquisadores consideram isso significativo. Estranhamente, mulheres, que geralmente são considerados mais sintonizados emocionalmente, não teve pontuação mais alta do que os homens [fonte:The Telegraph].

p Essas descobertas confirmam o que os neurologistas descobriram por meio de imagens cerebrais:o bocejo contagioso está associado às mesmas partes do cérebro que lidam com a empatia. Essas regiões, o precuneus e giro temporal posterior, estão localizados na parte posterior do cérebro. E embora a ligação entre o bocejo contagioso e a empatia tenha sido estabelecida, explicações para o link ainda estão sendo investigadas.

p Os pesquisadores estão examinando o mundo dos distúrbios do desenvolvimento e os primatas superiores em busca de respostas para esse enigma. Na próxima seção, veremos a conexão entre empatia e animais, e descobriremos como o autismo afeta a empatia.

Primate Bocejando, Autismo e bocejo contagioso

Chimpanzés, como humanos, pode ser suscetível a bocejos contagiosos. Rob Elliott / AFP / Getty Images p O bocejo pode servir a uma série de funções, e essas funções podem ser diferentes para diferentes animais. Os humanos não são os únicos animais que bocejam - até os peixes bocejam. Mas apenas humanos e chimpanzés, nosso parente mais próximo no reino animal, mostraram bocejos contagiosos.

p Um estudo, conduzido em Kyoto, Japão, observou seis chimpanzés em cativeiro. Os chimpanzés viram vídeos de outros chimpanzés bocejando, junto com chimpanzés que abriram a boca, mas não bocejaram. Dos seis, dois chimpanzés bocejaram contagiosamente várias vezes. Ainda mais interessante, como seus homólogos humanos com menos de 5 anos, os três bebês chimpanzés não mostraram suscetibilidade a bocejos contagiosos [fonte:MSNBC]

Autismo e bocejo contagioso

p Isso pode estar relacionado ao fato de que a empatia é ensinada e aprendida. Se o bocejo contagioso é resultado de empatia, então, o bocejo contagioso não existiria até que a capacidade de empatia fosse aprendida. Mas e se a empatia nunca for desenvolvida? Outro estudo, liderado pelo pesquisador cognitivo Atsushi Senju, procurou responder a essa pergunta.

p Pessoas com transtorno do espectro do autismo são considerados deficientes no desenvolvimento emocional. Os autistas têm dificuldade em se conectar com outras pessoas e têm dificuldade em sentir empatia. Como os autistas têm dificuldade em sentir empatia, então eles não deveriam ser suscetíveis a bocejos contagiosos.

p Descobrir, Senju e seus colegas colocaram 48 crianças de 7 a 15 anos em uma sala com uma televisão. Vinte e quatro dos assuntos de teste foram diagnosticados com transtorno do espectro do autismo, a outra metade eram crianças não autistas. Como o estudo do chimpanzé de Kyoto, Os participantes do teste viram clipes curtos de pessoas bocejando, bem como clipes de pessoas abrindo a boca, mas não bocejando. Embora as crianças com autismo tivessem a mesma falta de reação a ambos os tipos de clipes, as crianças não autistas bocejaram mais depois dos clipes de pessoas bocejando [fonte:BPS].

p Mas pode haver outra interpretação para as descobertas de Senju. Os autistas tendem a se concentrar na boca das pessoas com quem interagem. Mas acredita-se que o bocejo contagioso seja causado - não por movimentos na área da boca - mas por mudanças na área ao redor dos olhos da pessoa que boceja. Isso poderia explicar por que os autistas são menos suscetíveis ao bocejo contagioso - talvez eles estejam apenas perdendo as pistas.

p Contudo, essa noção é minada por outro estudo. Conduzido por pesquisadores da Universidade de Yale, este estudo examinou as reações de adultos autistas enquanto assistiam a cenas emocionalmente carregadas do filme, "Quem tem medo de Virginia Woolf?" Os pesquisadores descobriram que os autistas que observavam os olhos dos personagens não registravam nenhuma reação mais emocional do que aqueles que focavam a boca. Isso indica que o bocejo contagioso equivale a mais do que apenas pistas; os autistas que observavam os olhos receberam poucas informações das pistas que encontraram lá [fonte:Yale].

p Ficou bem claro que o bocejo contagioso está ligado à empatia. Mas por que? Talvez a melhor explicação para o porquê de bocejar, bem como porque o bocejo é contagioso, pode ser encontrado ao redor do bebedouro na savana há dezenas de milhares de anos.

p Alguns cientistas acreditam que o bocejo é uma resposta involuntária a uma situação estressante:quando bocejamos, aumentamos o fluxo sanguíneo para o cérebro, tornando-nos assim mais alertas. O bocejo contagioso pode ser um método de comunicação silenciosa por meio do qual nossos ancestrais espalham a notícia de que um leão faminto estava por perto. O medo é uma emoção com a qual podemos ter empatia, e bocejar pode servir como uma deixa para espalharmos esse medo.

p Então, quantas vezes você bocejou?

p Para mais informações sobre bocejos contagiosos e empatia, incluindo artigos e links relacionados, visite a próxima página.

Muito mais informações

Mais ótimos links

Teste seu quociente de empatia
ABC News:Aah, a ciência do bocejo

p Fontes

Fleming, Nic e Highfield, Roger. "Contagious Yawning 'mostra mais empatia com os sentimentos de outras pessoas." Telegraph.co.uk. 10 de setembro, 2007. http://www.telegraph.co.uk/earth/main.jhtml?xml=/earth/2007/09/10/sciyawn110.xml
Montana, Stephen, Ph.D. "Compreendendo a empatia." Instituto São Lucas. Maio / junho de 2003. http://www.sli.org/page_108_understanding_empathy.html
Peart, Karen. "Os resultados da pesquisa sobre o autismo podem fornecer uma chave para determinar a gravidade da condição do indivíduo." Boletim e calendário de Yale. 25 de outubro 2002. http://www.yale.edu/opa/v31.n8/story15.html
Randerson, James. "Por que os engenheiros bocejam menos que os psicólogos." O guardião. 11 de setembro 2007. http://www.guardian.co.uk/science/2007/sep/11/1
Seward, Liz. "Contagious Yawn 'Sign of Empathy'." BBC. 10 de setembro, 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6988155.stm
"Crianças com autismo são imunes ao bocejo contagioso." Sociedade Britânica de Psicologia. 07 de setembro, 2007. http://bps-research-digest.blogspot.com/2007/09/children-with-autism-are-immune-to.html
"Os chimpanzés também não conseguem evitar o bocejo:o estudo mostra que o comportamento é tão contagioso quanto o dos humanos." MSNBC. 26 de julho 2004. http://www.msnbc.msn.com/id/5518753/
"O que é Empatia?" PsyBlog. http://www.spring.org.uk/2007/01/what-is-empathy.php