Paus e pedras não são suficientes para impedir a atração biológica, mas por vezes essas são as únicas ferramentas disponíveis para os pastores que tentam impedir que a vida selvagem fuja com o seu gado.



Um novo estudo liderado pela Colorado State University chama a atenção para os impactos humanos destes encontros – que vão desde a perda económica até à morte – e para as preocupações de conservação dos animais selvagens que estão frequentemente ameaçados de extinção. O estudo foi publicado na revista Global Ecology and Conservation .

A conservação de espécies ameaçadas e em perigo de extinção é uma prioridade reconhecida mundialmente, mas a justiça e a equidade para as populações pastoris marginalizadas em todo o mundo que enfrentam conflitos com estas espécies são muitas vezes ignoradas, de acordo com os autores do estudo. Muitos pastores são povos indígenas que possuem apenas paus e pedras como defesa contra machos selvagens agressivos que tentam usurpar as fêmeas domésticas – seja atirando-as contra intrusos selvagens ou construindo muros de pedra para conter o gado.

"Você pode imaginar estar em uma planície sem árvores com um camelo selvagem gigante ou iaque selvagem furioso, de 2.000 libras e louco por testosterona, caindo sobre você e com pedras como sua única arma?" disse o autor principal Joel Berger, professor do Warner College of Natural Resources da CSU e cientista sênior da Wildlife Conservation Society. "Não há muita segurança lá."

Os pastores que se envolvem com a vida selvagem podem perder gado e rendimentos ou sofrer ferimentos ou morte. No entanto, quando a vida selvagem entra em conflito com os criadores de gado, a vida selvagem geralmente perde.

Flertando com o desastre

Os machos selvagens que interferem com os pastores ao tentarem cortejar as fêmeas domésticas são por vezes mortos em retaliação, disse o coautor Naresh Kusi, diretor do programa nacional do Himalayan Wolves Project. Kusi lidera pesquisas sobre iaques selvagens para o programa no Nepal, onde o animal já foi considerado extinto. Sua equipe redescobriu o iaque selvagem lá em 2014.

Iaques selvagens, camelos selvagens, elefantes, banteng e gaur (os dois últimos são bovinos do sudeste asiático) ameaçados de extinção entram em conflito com pastores enquanto procuram parceiros. Bisões, ovelhas selvagens, íbex e guanacos (um camelo selvagem parecido com uma lhama na América do Sul) também procuram procriar com parentes domésticos, às vezes por sua conta e risco.

Antes de julgar esses Casanovas brincalhões e de quatro patas, entenda que seu pool de acasalamento é limitado. Para algumas destas espécies nativas, menos de 1% existe na natureza.

Os antepassados ​​selvagens dos animais domesticados são deslocados à medida que o seu habitat diminui – por vezes devido à expansão das pastagens do gado. Em locais onde os proprietários de gado possuem armas, parentes selvagens foram mortos para evitar a mistura. Esse foi o destino de muitas renas.

Controlando renas

Renas e caribus – biologicamente a mesma espécie com nomes diferentes com base na geografia – vivem nas regiões setentrionais do globo em formas selvagens, selvagens, de vida livre e domésticas. O número de renas selvagens diminuiu drasticamente, com algumas subespécies listadas como ameaçadas, principalmente devido à perda de habitat.

De acordo com o estudo, as renas domésticas da Eurásia foram introduzidas no oeste do Alasca na década de 1890 para oferecer uma fonte adicional de alimento e fibra para os Inupiat locais, povos indígenas nativos do norte do Alasca. Renas machos selvagens atraíam fêmeas domésticas para reprodução.

Os pastores no norte da Europa e na Ásia viveram conflitos semelhantes, mas os intrusos selvagens foram controlados nos três continentes através de meios letais, em benefício dos pastores e em detrimento da biodiversidade.

Introgressão vs. pureza genética

A hibridação e a propagação de doenças entre antepassados ​​selvagens e descendentes domésticos é uma questão global que afecta a conservação e os meios de subsistência pastoris – mesmo nos Estados Unidos, onde bisões e carneiros selvagens podem tornar-se susceptíveis a doenças quando expostos a parceiros domésticos ou vice-versa.

Os pastores às vezes favorecem a hibridização porque se acredita que os genes dos progenitores selvagens aumentam a robustez do rebanho doméstico. No entanto, os conservacionistas preocupam-se com a redução da pureza genética das espécies selvagens.

“Do ponto de vista da diversidade genética, a hibridização representa uma ameaça potencial para os ancestrais selvagens porque a introgressão contínua com os parentes domésticos pode corroer gradualmente a integridade genética das formas selvagens, levando à diluição do pool genético selvagem ao longo do tempo”, disse Kusi. .

Conflito generalizado entre humanos e animais selvagens

A mistura de animais selvagens e de gado pode desafiar apenas um pequeno segmento da população humana global, mas afecta os pastores em quase todos os continentes – África, Ásia, Europa, Austrália e Américas.

Embora o problema esteja geograficamente difundido, as soluções devem ser específicas localmente e considerar as perspectivas da comunidade, disseram os autores. Para reduzir o conflito entre humanos e vida selvagem, os pastores, os conservacionistas e os funcionários do governo devem unir-se para desenvolver melhores práticas e soluções culturalmente conscientes, escreveram.

“A existência tem muito valor, mesmo para lugares que os humanos não visitarão e para espécies que talvez nunca vejam”, disse Berger. “Dar voz e reconhecimento aos problemas pode melhorar as necessidades de conservação tanto para as pessoas como para as espécies ameaçadas”.

Mais informações: Joel Berger et al, Conhecendo seus ancestrais — Paus, pedras e discórdia nos postos avançados da Terra, Ecologia e Conservação Global (2024). DOI:10.1016/j.gecco.2024.e02959
Informações do diário: Ecologia e Conservação Global

Fornecido pela Colorado State University