p Uma nova pesquisa internacional liderada pela Universidade de Manchester destacou que aprender com os períodos anteriores de mudança climática é essencial se quisermos entender a vulnerabilidade das espécies e ecossistemas ao aquecimento global. p Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Dr. William Fletcher de Manchester produziu o registro mais detalhado das mudanças anteriores da vegetação no noroeste da África até o momento, com base em grãos de pólen antigos e carvão recuperado de um lago na cordilheira do Médio Atlas de Marrocos (foto acima).

p O conteúdo de pólen dos sedimentos do lago revela como a composição da floresta flutuou em resposta às mudanças climáticas ao longo dos últimos 12, 000 anos. O estudo revela uma mudança de equilíbrio entre carvalhos perenes, que se desenvolveu durante os tempos mais quentes com o aumento do estresse hídrico, e cedro Atlas, que se expandiu durante os intervalos mais frios.

p As descobertas destacam a exposição das florestas do noroeste da África às mudanças climáticas, e ressaltar a ameaça particular para o ameaçado cedro do Atlas devido ao aquecimento futuro projetado.

p O estudo também mostra que a cobertura florestal na cordilheira do Médio Atlas atingiu agora seu nível mais baixo desde o final da última Idade do Gelo. Uma combinação de clima mais seco, O aumento da atividade de incêndios florestais e a agricultura estão implicados no declínio gradual da floresta durante os últimos 4000 anos. A pressão humana sobre os recursos florestais parece ter aumentado significativamente por volta de 1300 anos atrás, durante uma época de convulsão social no Norte da África durante o período muçulmano inicial.

p No entanto, flutuações causadas pelo clima são evidentes ao longo do registro, apesar da abertura da cobertura florestal e intensificação do impacto humano.

p "Registros de respostas ecológicas anteriores às mudanças climáticas e à atividade humana têm um papel vital a desempenhar para nos ajudar a compreender a fragilidade dos ambientes naturais em um mundo em mudança. Nosso objetivo de longo prazo é informar medidas de conservação para espécies-chave como o Atlas em extinção. cedro, e para, em última análise, mitigar os impactos mais prejudiciais da mudança climática global, "diz o Dr. William Fletcher.

p O artigo é publicado em Fronteiras em Ecologia e Evolução .