Ao longo de várias décadas, a Europa Ocidental experimentou um surto de raiva nas florestas que foi eliminado por meio de um programa envolvendo campanhas de vacinação contra a raposa vermelha. Um estudo publicado na Mammal Review revela que após as campanhas, as populações de raposas vermelhas tornaram-se maiores do que antes, seguidas pelo surgimento de populações de raposas urbanas em toda a Europa. No entanto, a vacinação contra a raiva não foi a causa direta dessa explosão demográfica, pois as áreas livres de raiva também a vivenciaram.
O estudo também descobriu que um número maior de raposas vermelhas apoiou o surto de outras doenças, embora seus impactos fossem limitados. Por volta dos anos 2000, as populações rurais de raposas pareciam atingir densidades próximas à capacidade de carga e as populações se estabilizaram. Desde então, no entanto, as populações de raposas da Europa Ocidental parecem estar experimentando um declínio geral.

“Esses dados nos ajudarão a entender as tendências da população de raposas em grandes escalas espaciais e por longos períodos de tempo”, escreveram os autores. “Entender as tendências na população de raposas é imperativo para melhorar o manejo futuro desta espécie e para a conservação de suas populações de presas, principalmente se estas últimas forem sensíveis à densidade de raposas”.