A densa fumaça que sufocou grande parte da China por cinco dias pode finalmente desaparecer em breve, meteorologistas e mídia estatal disseram na quarta-feira, dando alívio a centenas de milhões de pessoas que respiram ar perigosamente poluído e lutam contra as medidas de emergência do governo.

A autoridade meteorológica nacional previu que os ventos noturnos empurrarão para fora grande parte da poluição que deixou Pequim e dezenas de outras cidades sob um "alerta vermelho" de cinco dias, "o nível mais alto no sistema de alerta de quatro camadas da China. As escolas foram fechadas, voos cancelados e fábricas e rodovias fechadas na tentativa de melhorar a qualidade do ar. Mas o prolongado alerta vermelho interrompeu a vida de muitos na capital de Pequim.

Uma avó e seu neto se aventuraram fora de sua casa na quarta-feira pela primeira vez em vários dias. O menino tinha ficado em casa da escola desde segunda-feira e estava ficando entediado por dentro, disse a mulher, que apenas forneceria seu sobrenome Yang. "A poluição é bastante assustadora, então não saímos ou vamos muito longe, " ela disse.

Pelos cálculos do Greenpeace Leste Asiático, o alerta vermelho afeta 460 milhões de pessoas, com cerca de 200 milhões de pessoas vivendo em áreas onde o ar estava poluído mais de 10 vezes acima da diretriz definida pela Organização Mundial da Saúde.

As leituras de poluição do ar de Pequim permaneceram muitas vezes acima dos níveis seguros. A OMS designa o nível seguro de PM2.5, o minúsculo, partículas venenosas que são facilmente inaladas e danificam o tecido pulmonar, a 25 microgramas por metro cúbico. Essas leituras ultrapassaram 400 em toda Pequim, com cidades próximas piores, na quarta-feira.

A China há muito tem um dos piores ares do mundo, culpado por sua dependência de carvão e um excedente de carvão mais antigo, carros menos eficientes. Estabeleceu metas de redução da poluição, mas também tem planos para aumentar a capacidade de mineração de carvão e reduzir os limites de produção quando confrontado com o aumento dos preços da energia.

Os chineses comuns prestam muita atenção às leituras de poluição do ar e às declarações do governo sobre a poluição, frequentemente com profundo ceticismo.

O Ministério de Proteção Ambiental da China reconheceu esta semana que seus inspetores encontraram algumas fábricas violando decretos antipoluição. E apesar dos anúncios de fechamento de escolas em áreas sob alerta vermelho, fotos compartilhadas amplamente nas redes sociais chinesas mostraram estudantes na província de Henan debruçados sobre suas carteiras para fazer uma prova, envoltos em uma névoa cinzenta. A mídia estatal informou que o diretor da escola foi suspenso "por causar um impacto negativo na sociedade".

O fechamento de centenas de canteiros de obras - e a proibição da pintura em spray em algumas partes de Pequim - afetou os milhares de migrantes das províncias da China que vêm para a capital em busca de trabalho braçal.

"Paramos há cinco dias agora, "disse um trabalhador migrante da província de Henan que deu seu sobrenome Geng." Não ganhamos um centavo. Vivemos de nossas próprias economias. Gastamos 30 RMB (cerca de US $ 4,30) em despesas diárias em que não trabalhamos. "

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