p Demorou vários anos, mas uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Jens Nielsen na Chalmers University of Technology finalmente conseguiu mapear o complexo metabolismo das células de levedura. A descoberta, publicado recentemente em um artigo em Nature Communications , significa um grande passo em frente no potencial de produzir terapias protéicas de forma mais eficiente para doenças como o câncer. p O mercado de produtos farmacêuticos que imitam as próprias proteínas do corpo - terapêuticas baseadas em proteínas - está explodindo. Alguns deles são relativamente simples de fabricar em fábricas de células à base de levedura. A insulina e a vacina contra o HPV são dois exemplos que já estão em produção, mas outras terapias, como anticorpos para várias formas de câncer, são significativamente mais difíceis de fabricar.

p "Eles são produzidos atualmente usando uma fábrica de células baseada em uma única célula de um hamster chinês. É um processo extremamente caro. Se conseguirmos que as células de levedura façam a mesma coisa, será significativamente mais barato - talvez 10% do que custa hoje. Nossa visão é, eventualmente, ser capaz de produzir em massa e fornecer ao mundo inteiro terapias que são muito caras para muitos países hoje, "diz Jens Nielsen, professor de biologia de sistemas.

p Em colaboração com a Professora Associada Dina Petrovic e a equipe de pesquisa de Mathias Uhlén no Royal Institute of Technology em Estocolmo, Jens Nielsen tem mapeado o complexo metabolismo das células de levedura por quatro anos.

p “Estamos estudando o metabolismo de uma levedura que já sabemos ser uma boa produtora de proteínas. E encontramos os mecanismos que podem ser usados ​​para tornar o processo ainda mais eficiente. O próximo passo é provar que podemos realmente produzir anticorpos em tais quantidades que os custos são reduzidos. "

p A discussão tem sido principalmente sobre o câncer, mas existem muitas outras doenças, por exemplo, Alzheimer, diabetes e esclerose múltipla, que poderiam ser potencialmente tratados por terapias de proteína à base de levedura. De que futuro estamos falando?

p "Nossa parte do processo é rápida, mas os produtos farmacêuticos sempre levam muito tempo para se desenvolver. Pode ser uma possibilidade em cinco anos, mas deve estar absolutamente no mercado em dez, "Nielsen diz.

p Jens Nielsen tem sido manchete nos últimos meses. Além de sua publicação em Nature Communications , ele recebeu recentemente três prêmios de prestígio.

p Em 31 de outubro, ele recebeu o maior prêmio do mundo por inovação em combustíveis alternativos para transporte - o Prêmio de Primeiro Ministro Eric e Sheila Samson, em Israel. Combustíveis alternativos? Sim, O fermento velho puro pode ser usado para muito, e o prêmio da Nielsen foi por sua contribuição aos processos de produção de hidrocarbonetos a partir de leveduras, que promoverá novos biocombustíveis. No início de outubro, ele recebeu o prestigioso prêmio Energy Frontiers da companhia petrolífera italiana Eni pelo mesmo tipo de pesquisa. E apenas uma semana antes de partir para Israel, ele foi premiado com a medalha de ouro da Real Academia Sueca de Ciências da Engenharia (IVA) por sua pesquisa inovadora e criativa em biologia de sistemas.

p "A levedura é um sistema de modelagem excelente. Quase tudo na levedura também é encontrado em humanos. Temos modelos de computador completos do metabolismo da levedura, e usamos o mesmo tipo de modelos para estudar o metabolismo humano, “Nielsen explicou quando recebeu o prêmio IVA.