Hidrocarbonetos de nossos carros, derramamentos de óleo e contaminação industrial podem entrar em nossos cursos d'água por muitos caminhos. Pesquisadores estudaram recentemente se um "musgo de salgueiro" comum poderia funcionar para absorver esses hidrocarbonetos e limpar os cursos d'água.
O musgo de salgueiro é uma espécie da classe Bryopsida, que inclui mais de 11.000 espécies de musgo em todo o mundo. É bastante difundido e cresce em água doce. Foi encontrado na Europa, Ásia, África e América do Norte. A estrutura do musgo de salgueiro cresce inteiramente debaixo d'água.

O musgo de salgueiro é apropriadamente chamado porque se parece um pouco com salgueiros - com muita área de superfície. Isso significa que as células externas, chamadas paredes celulares, têm bom contato com os hidrocarbonetos. Os pesquisadores secaram musgo de salgueiro, que também é chamado de musgo esfagno. Para fins experimentais, eles colocaram sacos de musgo seco em córregos em sua área de estudo – noroeste da Espanha. Eles colocaram os sacos em córregos contendo poluição humana de vários níveis.

Os pesquisadores descobriram que o musgo de salgueiro seco era excelente na absorção de baixas e altas concentrações de hidrocarbonetos. Na verdade, seu jornal chama a capacidade de coleta de "surpreendente".

O uso de plantas para limpar a água, o solo e outros recursos naturais é chamado de fitorremediação. Os pesquisadores publicaram seu trabalho no Jornal de Qualidade Ambiental (2021).