Para as mulheres que optam por se casar, uma decisão que podem enfrentar é mudar ou não o sobrenome. Para um pesquisador que é publicado em revistas acadêmicas, uma mudança de nome conjugal pode dificultar que outros encontrem seu trabalho.
"Atualmente, não há uma maneira consistente de um pesquisador atualizar seu registro de publicação para refletir uma mudança de nome devido a um casamento ou divórcio", diz Bala Chaudhary, professor assistente de estudos ambientais em Dartmouth. "Isso pode ser especialmente problemático quando um pesquisador solicita bolsas ou mandato, pois um revisor pode concluir que o pesquisador não fez trabalho suficiente no campo, quando pode não estar avaliando todo o registro".

Chaudhary é o autor de um comentário recente, que explora como a mudança de nome conjugal afeta mulheres pesquisadoras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Em seu artigo, Chaudhary diz que "os riscos são altos, pois o status de relacionamento e a discriminação de nomes contribuem para as desigualdades de gênero e raça na contratação de professores". Seu comentário foi publicado recentemente em Nature Microbiology para coincidir com o Mês da História da Mulher.

"A mudança de nome conjugal é uma importante decisão pessoal e profissional para a qual raça, etnia e cultura também podem desempenhar um papel vital", diz Chaudhary. "É uma decisão que pode ser esmagadora." As mulheres devem determinar se querem manter seu nome, mudar seu nome, hifenizá-lo, adicionar um nome do meio, criar um novo nome com seu parceiro e/ou usar nomes específicos para contextos profissionais e pessoais. Para navegar nessa decisão, Chaudhary propõe a adoção de um sistema centralizado para agilizar de forma dinâmica e retroativa a mudança de nome nas publicações, bem como incorporar conversas sobre mudança de nome conjugal no treinamento de mentores para aqueles que aconselham os alunos.

"Decidir se deve mudar seu nome com o casamento é uma conversa comum que as mulheres cientistas estão tendo umas com as outras e é importante colocar isso no radar de todos", diz Chaudhary.