A experiência única do Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA em telescópios de observação do sol será parte integrante da missão histórica da NASA Parker Solar Probe, programada para lançamento em 11 de agosto para entender melhor como o Sol afeta nosso sistema solar.

A missão de "tocar o Sol" está sendo elaborada há 60 anos e trará uma espaçonave carregando um conjunto de instrumentos o mais próximo do Sol com os telescópios coronógrafos da Divisão de Ciência Espacial da NRL, chamados de Wide-Field Imager for Solar Probe, ou WISPR, sendo o único gerador de imagens.

O WISPR é construído com telescópios que criam uma imagem do tipo eclipse solar, bloqueando o sol real e sua atmosfera, ou corona, pode ser capturado. Essas imagens mostram as emissões do Sol, incluindo streamers, plumas, e as ejeções de massa coronal energética que explodiram da estrela.

De acordo com o Dr. Russell Howard, o investigador principal do NRL WISPR, e uma autoridade mundial líder em telescópios coronógrafos, não são apenas as imagens que são importantes - é para onde essa energia vai.

Compreender como a atmosfera do Sol flui através do sistema solar, chamado clima espacial, é extremamente importante porque pode ter efeitos dramáticos nas comunicações, energia e outras tecnologias essenciais das quais a frota da Marinha dos EUA depende, disse Howard.

"O que esta missão será capaz de fazer é determinar exatamente qual é a estrutura perto do sol - a estrutura geral. Seremos capazes de imaginar isso, "disse Howard." Mas também, há um experimento que medirá a força dos campos magnéticos, os campos elétricos - a estrutura do plasma que percorremos. "

Esta capacidade de imagem é construída em 40 anos de sucesso da missão da NASA com os telescópios coronógrafos da NRL, começando com o sétimo Observatório Solar Orbital da NASA lançado em setembro de 1971.

Desde então, Os telescópios NRL capturaram imagens extraordinárias da atmosfera do Sol, incluindo duas das missões mais recentes:a missão da Agência Espacial Europeia / NASA Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) [11] em 1995 e a missão NASA STEREO lançada em 2006.

Para Howard, que trabalhou pessoalmente em quase todos os lançamentos de telescópio coronógrafo NRL, a Parker Solar Probe será o culminar de décadas de trabalho. Enquanto os telescópios NRL anteriores estão em espaçonaves na órbita terrestre inferior ou fora da órbita terrestre, eles ainda estão tendo visões confusas do sol.

Com a proximidade da Sonda Solar Parker com o Sol, WISPR irá capturar imagens com clareza como nunca antes, ele disse, porque essas imagens captam quase no mesmo ponto onde os outros telescópios perdem resolução.

"O que vamos conseguir é absolutamente incrível. Fique ligado, vamos ver coisas que nunca teríamos imaginado, Tenho certeza, "disse Howard.