Quando se trata de corujas americanas, esqueça a limpeza de primavera.
A melhor época do ano para limpar as caixas-ninho para prepará-los para os pares reprodutores é nos meses de outono de setembro a novembro, de acordo com uma pesquisa da Universidade da Califórnia, Davis, que analisou quase um século de anilhas e outros registros.

Em um artigo publicado no Journal of Wildlife Management , os pesquisadores descobriram que a data média de desova das corujas-das-torres (Tyto furcata) na Califórnia é 20 de fevereiro, portanto, recomenda-se a limpeza das caixas-ninho no outono.

"O risco é que você pode atrapalhar um ninho que já começou", disse o principal autor Ryan Bourbour, Ph.D. candidato em ecologia no Departamento de Ciência Animal no momento do estudo. "Queremos reduzir os distúrbios aos pares de nidificação, mesmo nas semanas anteriores à postura dos ovos."

As corujas americanas oferecem uma maneira natural para os gerentes de terras e operações agrícolas controlarem pragas, porque as aves de rapina comem camundongos, esquilos e ratos. Um casal reprodutor pode consumir até 2.000 roedores anualmente, de acordo com a UC Davis School of Veterinary Medicine.

Mas as cavidades naturais das árvores e as estruturas antigas dos celeiros não são tão abundantes quanto antes, então a instalação de caixas-ninho pode atrair as corujas-das-torres. E os gerentes de terrenos que gastam dinheiro instalando essas "redes de caixas-ninho" há muito perguntam sobre a melhor época do ano para fazer manutenção e limpeza. Planejar a limpeza e a manutenção bem antes do início da época de reprodução é “parte de fazer com que essa caixa-ninho valha a pena”, disse Bourbour.

Os pellets somam

Depois que os ovos eclodem, os filhotes passam seus primeiros dias comendo e vivendo nas caixas-ninho até que possam sair do ninho, disse Breanna Martinico, outra autora de artigo e Ph.D em ciência animal. candidato em ecologia.

O período de nidificação de aproximadamente 65 dias é considerado longo.

"São dois meses em que as corujas estão vivendo e crescendo exclusivamente naquela caixa-ninho", disse Martinico, que também é consultor de interações entre humanos e animais selvagens da UC Cooperative Extension nos condados de Napa, Lake e Solano.

Até cinco ou seis filhotes estão normalmente em uma caixa e comem até quatro ou cinco roedores por dia. Os filhotes engolem suas presas inteiras, e o que não é digerido – pele e ossos – é expelido em pelotas redondas ou ovais.

"Eles ficam lá por sete a oito semanas apenas regurgitando essas pelotas", disse Bourbour. "Muitos pellets se acumulam ao longo de uma época de reprodução e muitas dessas caixas precisam ser limpas."

De anedótico a dados

As discussões sobre o início da época de reprodução têm sido principalmente anedóticas. Para obter uma imagem melhor, os autores do artigo analisaram 96 anos de registros de anilhamento do Laboratório de Anilhamento de Aves do Serviço Geológico dos Estados Unidos e 39 anos de registros de ingestão do California Raptor Center na UC Davis. Ambos os bancos de dados os ajudaram a estimar a época típica do ano de postura de ovos na Califórnia, disse Martinico.

Ter essas informações pode ajudar os gerentes de terras a garantir que a manutenção seja feita e as caixas-ninho sejam seguras para o próximo casal reprodutor, ajudando as populações de suindaras e, ao mesmo tempo, beneficiando as operações agrícolas.

“Podemos dar a eles ferramentas para gerenciar redes de ninhos de corujas de maneira eficaz e maximizar o controle de pragas por meio de corujas”, disse Martinico.

Coautores adicionais incluem Emily Phillips, Jessica Schlarbaum e Joshua Hull no Departamento de Ciência Animal, Michelle Hawkins no Departamento de Medicina e Epidemiologia da Escola de Medicina Veterinária da UC Davis e Sara Kross da Universidade de Columbia. + Explorar mais

As corujas-das-torres refletem o luar para atordoar suas presas