A célula é a unidade básica da vida. Os organismos podem consistir em uma célula, conhecida como organismos unicelulares, ou em muitas células. Existem duas classificações básicas de células: procariontes, que consistem principalmente de bactérias, e eucariotos, que são mais avançados. Dentro das duas classes básicas, existem cinco reinos de células: monerã, protista, fungo, planta e animal. As células eucarióticas compartilham três propriedades básicas, embora cada tipo contenha características especializadas, dependendo de seu reino e função.
Membrana
Uma membrana celular, também chamada membrana plasmática, envolve todas as células. Essa membrana funciona para dar forma à célula e manter os componentes internos confinados e separados do fluido extracelular que envolve todas as células. As membranas plasmáticas consistem em lipídios, substâncias gordurosas ou semelhantes a ceras e proteínas. O lipídeo mais comum encontrado nas membranas, conhecido como fosfolipídios, contém um grupo fosfato conectado a um grupo glicerol e duas cadeias de ácidos graxos. As cabeças dos fosfolipídios são hidrofílicas - atraídas pela água, enquanto as caudas de ácidos graxos são hidrofóbicas - não se misturam com a água, tornando a molécula anfifílica, de acordo com as informações encontradas em "Biologia" por John W. Kimball, Ph.D. Os lipídios formam uma bicamada, com as caudas voltadas uma para a outra, a fim de acomodar o ambiente aquoso dentro e fora da célula, e regular o movimento da água, nutrientes e resíduos dentro e fora da célula, conforme descrito pelo toxicologista Anthony Carpi, de John Jay College. Núcleo
O núcleo, uma organela esférica cercada por uma membrana, é o centro de informações da célula. O núcleo, que ocupa aproximadamente 10% da célula, tem duas funções principais. Ele contém o material genético, conhecido como ácido nucleico desoxirribose ou DNA. Ele também coordena as atividades da célula, incluindo crescimento, conversão de energia, produção e reprodução de proteínas.
Citoplasma
A parte restante da célula ligada à membrana plasmática e ao redor do núcleo é o citoplasma. O citoplasma consiste em uma matriz gelatinosa que mantém as outras organelas da célula, incluindo as mitocôndrias e o retículo endoplasmático. Proteínas, aminoácidos e açúcares utilizados para o crescimento e reprodução celular estão contidos no citoplasma. O citoplasma serve várias funções celulares importantes. A rede de filamentos no citoplasma fornece forma às células. O citoplasma dissolve os resíduos celulares. Também facilita o movimento e conduz eletricidade.
