Dois anos atrás, hoje, O furacão Maria atingiu Porto Rico com ventos de 250 quilômetros por hora. As fortes chuvas causaram inundações e deslizamentos de terra. A tempestade destruiu casas e bairros inteiros, desligou a eletricidade, e deixou as pessoas com alimentos e água limitados por meses. Estima-se que o furacão Maria causou quase 3, 000 mortes. Porto Rico ainda está lutando para se recuperar até hoje.

Dada a extensão da devastação, Richard Plunz, do Laboratório de Design Urbano (UDL) da Universidade de Columbia, foi convidado a iniciar um projeto emprestando sua experiência para ajudar a pequena ilha porto-riquenha de Vieques no processo de recuperação. Contando com a ajuda de Vilma Gallagher do Earth Institute, a UDL trouxe alunos de pós-graduação para visitar as comunidades impactadas, aprender com os residentes locais e líderes comunitários, e apresentar a eles ideias para soluções.

As 14 propostas de projeto resultantes, em breve será publicado em um relatório, refletir e construir sobre o conhecimento da comunidade de Vieques. O que começou como um foco em habitação e planejamento cresceu para abranger a construção da comunidade, acesso à água, saúde, transporte e muito mais. Para citar alguns exemplos, as propostas abrangem a reconstrução de instalações médicas; criação de ciclovias em toda a ilha; abertura de hortas comunitárias para o cultivo local de alimentos; fortalecimento da educação local e habilidades de trabalho; e reaproveitamento de resíduos em materiais de construção. O grupo espera eventualmente transformar uma ou algumas dessas propostas em realidade.

A ilha de Vieques abriga 9, 000 pessoas e tem uma pegada de apenas 52 milhas quadradas. No entanto, sofreu muitos dos mesmos contratempos da ilha principal após o furacão Maria. Para o Laboratório de Design Urbano, Vieques pode ser o ambiente de teste perfeito para uma infraestrutura resiliente que muda a maneira como as pessoas pensam sobre a resposta a desastres e a recuperação. Eventualmente, a pequena ilha pode servir de modelo para o resto de Porto Rico e outras comunidades insulares.

Na entrevista a seguir, Maria Paola Sutto, gerente sênior do programa no Urban Design Lab, entrevista Mark Martin-Bras, diretor de Relações Comunitárias e Pesquisa de Campo do Vieques Conservation and Historical Trust. Martin-Bras ensinou os alunos de design e forneceu feedback sobre suas propostas; ele foi um contribuidor chave para o projeto. Ele também é membro fundador da Vieques Love, um grupo criado em resposta aos eventos desastrosos após o furacão Maria.

Depois do furacão Maria, muitas organizações voluntárias e sem fins lucrativos iam e vinham em Vieques. Eles tiveram alguma relevância no imediatismo da situação?

Depois do furacão Maria, muitas pessoas boas vieram trabalhar e ajudar na ilha. Muitos amigos, voluntários, doutores, e as organizações sem fins lucrativos tiveram um papel essencial no tratamento das consequências do furacão. A experiência foi comovente e bastante caótica. Lembre-se de que ficamos semanas sem ver ninguém das agências governamentais fora de Vieques; meses sem luz, eletricidade, agua. Olhando para o futuro, Eu vejo que para muitas pessoas que vêm para ajudar, há necessidade de uma melhor coordenação nos esforços de socorro. A Guarda Costeira dos Estados Unidos foi a primeira entidade norte-americana a nos fornecer assistência essencial.

Os voluntários precisam ter cuidado para não se sobrepor ou interferir no trabalho das autoridades. Também pode haver um lado mais sombrio no papel das organizações sem fins lucrativos, isso não é tão transparente. É um aspecto difícil de ser discutido, por isso nunca é trazido à tona.

Dito isso, se não fossem as organizações sem fins lucrativos e as ONGs vindo em socorro de Vieques, teria havido uma história muito mais triste.

Com isso dito, como você vê o esforço do Columbia?

As iniciativas de estúdio da Columbia University foram boas. Os alunos foram organizados e informados, e eles tiveram uma abordagem bem preparada. Começando pelas considerações espaciais, eles imaginaram soluções abrangentes e foram capazes de ser flexíveis em suas suposições. Depois que eles vieram aqui e ganharam a experiência real do lugar e das condições, eles modificaram e ajustaram sua abordagem. Eles não vieram com a atitude de que sabiam o que tinha que ser feito. Agradecemos suas respostas rápidas, especialmente do mais experiente deles - e as propostas estimulantes que deram novas perspectivas para a comunidade local. Essas perspectivas ajudaram o município e os líderes do grupo a ver o caminho a seguir.

Depois de dois anos de luta, o que é necessário agora em relação a uma recuperação sustentada e as próximas etapas?

Ainda há a necessidade de uma melhor coordenação entre os locais, Estado, e governo federal. Para o futuro, a diáspora e a academia cujos papéis foram relevantes terão de aprender a trabalhar de forma mais independente. Eles fizeram um grande esforço e investiram muito tempo e dinheiro para ajudar a reviver Vieques. Ainda precisamos da ajuda deles e esperamos que essas colaborações continuem no futuro.

Entre as prioridades imediatas a serem abordadas estão:

• Transporte (totalmente inadequado)
• Saúde (atendimento totalmente inadequado)
• Energia (ainda não confiável na situação atual)
• Água (a ilha não tem um sistema de backup)

Em termos de reconstrução, dinheiro é importante, mas não o único componente para o sucesso. Em geral, além das necessidades financeiras, quais são as coisas mais importantes a considerar?

A primeira prioridade é implementar uma estratégia sólida para a preparação para desastres com uma preparação cuidadosa; consciência da localização de todos os constituintes da comunidade, começando com a comunidade rural, a comunidade das pequenas ilhas, os locais de difícil acesso na comunidade. Em síntese:aumentar o conhecimento local com recursos.

Outra prioridade importante é focar muito mais nos componentes essenciais de resposta a serem implementados, e insistir em fomentar a colaboração entre as pessoas. Deve haver uma forte vontade política. E reescrever definitivamente a FEMA.

A partir de agora, o que funcionou nos esforços de recuperação de Vieques?

A primeira melhoria notável pós-Maria é a comunicação:foram abertos caminhos para o intercâmbio regional caribenho e agora, por exemplo, somos capazes de nos comunicar com as Ilhas Virgens, e contamos com uma rede de informações que nos ajuda a compartilhar experiências e a nos prepararmos melhor para os eventos adversos. Os grupos comunitários em Vieques estão agora muito mais conscientes do que fazer em caso de emergência. Nós nos beneficiamos de organizações privadas equipadas com soluções inovadoras de água e energia.

Que papéis os de fora podem desempenhar na defesa de uma próxima fase do desenvolvimento de Vieques?

O mais necessário é a defesa no nível político:não somos capazes de nos representar de maneira adequada. Também precisamos de advocacy para questões de direitos humanos. Este mês, haverá um grupo indo para Washington D.C. liderado pela Federação Hispânica, uma organização latino-americana sem fins lucrativos. Apoia a comunidade latina em áreas como educação, saúde, imigração, engajamento cívico, Empoderamento econômico, e o meio ambiente.

Você acabou de ter outro "aviso" para o furacão Dorian, felizmente, sem consequências para Porto Rico. Dados os crescentes riscos climáticos, se outro furacão atingir a ilha, o que você acha que ainda está faltando e que sugestões você daria para a preparação para desastres?

Precisamos entender melhor onde as pessoas estão e do que precisam. Para isso, existem princípios básicos, como acelerar a nomenclatura de ruas, por exemplo. Um censo adequado e uma compreensão sistemática da localização das necessidades mais críticas e do acesso aos recursos salvarão vidas e fornecerão um mecanismo organizado para canalizar recursos e fornecer ajuda de forma eficiente. Não há maneira adequada de planejar ou preparar sem entender quais são as necessidades e o que deu errado em Maria. Quando Dorian apareceu, foi muito decepcionante ver a falta de suprimentos, encenação e preparação, mesmo com todos os esforços e recursos investidos. Não foi apenas triste, mas também ilógico, ver a falta de preparação por parte das entidades governamentais que poderiam reduzir as vítimas e o luto e diminuir o custo de resposta, preparando e ajustando-se a métodos e estratégias mais resilientes.

A preparação para desastres e a resiliência envolvem não apenas posses e estruturas humanas, mas também o ambiente natural. Quais são as prioridades da próxima geração para proteger esses recursos críticos?

No mundo natural, preparação significa, por exemplo, entender que plantar manguezais ajuda a atenuar fenômenos naturais. Precisamos perseverar com o reflorestamento e aumentar o crescimento da vegetação entre os furacões.

Também temos que aprender a remover as obstruções humanas o máximo possível para permitir o fluxo natural dos elementos - desde a redução radical do impacto que estamos infligindo no planeta ... até a eliminação das práticas culturais que nos fazem construir e seguir um estilo de vida em locais e situações que colocam os seres humanos e os sistemas naturais em perigo. Nisto não estamos sozinhos. O mundo inteiro deve entender essas prioridades - de mudar drasticamente a maneira como vivemos, comer, construir, plano, conduzir e executar operações industriais; utilização de energias renováveis ​​e gestão de resíduos.

É como diz Greta Thunberg:"É hora de entrar em pânico como se sua casa estivesse pegando fogo, "porque é. Na preparação para desastres, não entender essa abordagem está garantindo resultados mais frequentes e devastadores. Não estamos analisando a preparação, considerando o aumento previsto do nível do mar, inundação, incêndios, deterioração de áreas naturais e condições de biodiversidade, frequência de tempestades, perda rápida de recursos essenciais, e o ajuste financeiro e operacional que deve ser feito para fazer frente à realidade das mudanças climáticas. De modo geral, é melhor ter um programa sólido para prosseguir com a preparação e avaliações antecipadas antes do próximo furacão.

Nossos estudos foram orientados não apenas para analisar a reconstrução física de Vieques, mas para aproveitar as oportunidades de melhorar os resultados econômicos - e vamos admitir, em sonhar com um Vieques utópico. Dos projetos propostos, algum chamou a sua atenção?

Vários projetos vêm à mente. Por exemplo, os "rangers" que poderiam ser uma equipe de primeira resposta usando nossos cavalos de ilha onipresentes. Ou as estruturas implantáveis ​​feitas de materiais renováveis ​​e usadas para aumentar as atividades educacionais. Claro, also important were the ideas related to building resilience, comida segura, and especially simple solutions for more robust homes. I think that the overall interest and value attributed to planning for Vieques in a changing world, and combined with a community integrated approach to academic and professional collaborations, has led to a much needed productive and creative planning assemblage between students and local stakeholders.

The work of the Urban Design Lab and the Columbia GSAPP studios has provided a positive example:it has been a cradle of interesting ideas for the community, very culturally sensitive, with the ability to be adjusted with the input of Vieques constituents. The process has been humble enough to accept diverse points of view. It seems to have been an unusual opportunity for everyone involved.

In a traditional university setting it seems that the conceptual processes are quite linear:ideas, funding, realization. No mundo real, all of this is much more complicated.

In the end I think that, your initial proposals have served to sediment ideas given our need to create replicable models. Now it is not too late to look for financial outcomes and funding options. We have to call for a very straight-forward meeting where we don't just discuss interesting ideas, but also simply put a price on the things we can actually do, and then we go for funding, and build something long lasting. Your work represents an effective beginning.

It is imperative that we assure the continuity of these projects by continuing the analysis while investing in the execution of some of the feasible, applicable projects. This already successful endeavor could become a demonstrative model of a virtuous exchange between inspiring academic projects and underserved communities facing disasters with the need to plan for climate change and socially just development.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.