p No verão de 2017, biólogos de Montana Fish, A Vida Selvagem e Parques confirmaram avistamentos de um urso pardo nas montanhas do Big Belt a nordeste de Helena, Montana. O urso, uma aventureira vanguarda de sua área de atuação no Northern Continental Divide Ecosystem, no noroeste de Montana, poderia ser um pioneiro involuntário em um caminho que pode um dia trazer grizzlies da Northern Continental Divide cara a cara com primos isolados há muito tempo em Yellowstone, dizem uma equipe interagências de biólogos de Montana e Wyoming. p Eles relatam seus resultados em um artigo a ser publicado na próxima semana na revista de acesso aberto da Ecological Society of America Ecosfera .

p Com base em dados valiosos sobre os movimentos de ursos machos em ambas as populações de grizzly, os pesquisadores projetaram as caminhadas que os futuros ursos podem fazer para atravessar (ou contornar) o território ocupado por humanos em torno de Helena, Butte, e Bozeman, pulando entre ilhas de terras selvagens em fazendas e pastagens desenvolvidas. As melhores opções dos ursos podem ser as rotas mais longas, os pesquisadores dizem, atravessando áreas selvagens de propriedade estadual e federal em um arco a oeste em torno do corredor Interestadual 90 mais desenvolvido.

p "Nós deixamos os ursos machos nos dizerem para onde eles provavelmente iriam, observando suas características de movimento. Tínhamos o luxo de enormes conjuntos de dados de localização de ambas as populações. Podemos ser muito exigentes quanto à seleção de dados, "disse Frank van Manen, líder da equipe de estudos interinstitucionais do urso pardo. Ele foi co-autor do estudo com sete colegas de Montana Fish, Vida Selvagem e Parques, Wyoming Game and Fish, e sua própria agência doméstica, o U.S. Geological Survey (USGS).

p O crescente interesse público em uma reunião das famílias de ursos de Yellowstone e do Norte Continental motivou Van Manen e seus colegas a examinar os possíveis caminhos que os ursos poderiam tomar. Um influxo de diversidade genética através da reprodução com estranhos poderia dar à população de grizzly Yellowstone maior resiliência às mudanças nas condições ambientais.

p "Essas informações foram solicitadas por muitos grupos que investiram em ursos pardos. As organizações envolvidas na conservação de terras querem saber onde as compras de terras serão mais úteis. As agências governamentais precisam saber onde colocar em prática os esforços de educação, "disse a co-autora Cecily Costello, um biólogo pesquisador da vida selvagem na Montana Fish, Animais selvagens e parques em Kalispell.

p "Havia rotas que não eram óbvias antes de começarmos, e muito mais alternativas do que pensamos inicialmente, "disse van Manen. As rotas previstas combinaram bem com 21 avistamentos verificados de ursos pardos fora de seus intervalos habituais, como o urso visto nos Big Belts neste verão (número 19 no mapa ao lado). Os avistamentos remontam a 1998, mas a maioria ocorreu nos últimos dois anos.

p Mas caminhar para o sul em direção a Yellowstone através dos Big Belts pode ser uma rota relativamente restrita e precária para os ursos, cercado por terras privadas em vales baixos que abrigam rodovias, fazendas, fazendas, e centros urbanos. As visualizações dos mapas dos modelos enfatizam onde os corredores para os ursos são mais estreitos. Previsões sobrepostas do modelo indicam uma forte pressão para os ursos, com poucos caminhos ideais. Uma proliferação dispersa de caminhos por uma região sugere que ela oferece um habitat mais contínuo.

p "Na borda oeste, há mais habitat natural, menos humanos. Os caminhos são mais difusos, e mais, mas essas rotas são muito mais seguras. Se os ursos fossem nessas direções, eles seriam muito menos vulneráveis ​​à mortalidade, "disse van Manen. Mas qualquer travessia provavelmente levaria vários anos para ser concluída, ele disse.

p O monitoramento de longo prazo dos ursos pardos de Yellowstone e do Norte Continental forneceu aos pesquisadores uma grande quantidade de dados sobre os movimentos dos ursos. Eles treinaram seu modelo em dados de 124 homens carregando transmissores GPS, coletados de 2000 a 2015 (199 anos-urso), rastreando como os ursos se movem, quão longe e com que rapidez eles viajam, os habitats e características físicas que eles favorecem, e como eles exploram e exploram a paisagem. As fêmeas geralmente estabelecem uma área de vida perto de suas mães. Os pesquisadores analisaram apenas os movimentos dos ursos machos, que variam mais amplamente do que as fêmeas e são mais propensos a fazer a travessia de terras não-ursos.

p “Os dados dos avistamentos validaram os modelos. Também interessante, olhando para o padrão de observações do urso, é que a maioria era provavelmente de ursos que se originaram no ecossistema da divisão continental do norte. Com base nos dados de observações e modelagem, parece que um imigrante vindo do norte é o cenário mais provável, qual é bom, porque é isso que queremos. Isso é o que é necessário, "disse van Manen.

p Estabelecendo um intercâmbio genético natural entre as populações, sem recorrer à realocação de animais, é uma prioridade para muitas pessoas que investem na recuperação de ursos pardos, e uma meta de gerenciamento de longo prazo para o estado de Montana.

p Mas a expansão levará os ursos a terras privadas, e levar a encontros com rodovias perigosas. Com mais paisagens dominadas por humanos, vem o potencial para conflitos com pessoas.

p "Os machos dispersos, são eles que têm problemas, que vão para o lixo, que vagueiam pela cidade, porque são mais exploratórios, "disse van Manen.

p Preparar as pessoas para coexistir com ursos pode ser tão importante quanto garantir servidões de conservação, disseram van Manen e Costello. Os sistemas de armazenamento de lixo à prova de ursos e as cercas elétricas ao redor das colmeias podem minimizar os conflitos com as pessoas e ajudar muito a garantir um caminho seguro para os ursos. Costello gostaria de examinar possíveis cruzamentos de rodovias, para investigar formas de mitigar colisões com veículos. Mas ela ressalta que os modelos representam corredores de movimento. Os caminhos projetados, particularmente onde eles cruzam países baixos mais desenvolvidos, não indicam necessariamente onde os ursos estabeleceriam residência permanente.

p Os ursos pardos geralmente preferem estar onde as pessoas não estão. Embora sejam adaptáveis ​​a uma ampla variedade de habitats e dietas, eles precisam de muito espaço não desenvolvido. A domesticação do Ocidente durante o século XX expulsou os ursos pardos da maioria dos 48 estados mais baixos, isolando uma pequena população de ursos no refúgio de Yellowstone, o primeiro parque nacional dos Estados Unidos, e no remoto canto noroeste de Montana. Os ursos de Yellowstone estavam entre as primeiras populações de animais protegidas pela Lei das Espécies Ameaçadas, em 1975. Eles prosperaram sob a proteção do ato, expandindo de um grupo de talvez menos de 250 ursos no início de 1980 para mais de 700 hoje, e espalhando-se para fora do parque em áreas florestais federais adjacentes. Os ursos pardos agora percorrem mais de 65 anos, 000 quilômetros quadrados (25, 000 milhas quadradas) do Grande Ecossistema de Yellowstone, com apenas cerca de um quinto da população dentro do parque nacional em seu núcleo.

p O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA removeu os grizzlies de Yellowstone da proteção de espécies ameaçadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas em junho, 2017

p A população de ursos na Divisão Continental do Norte, ainda listado como ameaçado, cresceu em uma trajetória semelhante. Esse grupo, que é cerca de 1, 000 ursos fortes, habita o Parque Nacional Glacier e Florestas Nacionais adjacentes, conectando ao norte com as populações de grizzly no Canadá. Nas bordas mais externas de seu alcance, apenas 110 quilômetros (68 milhas) o separam da população de Yellowstone.

p "110 quilômetros está bem no limite do que poderíamos ver nos padrões de dispersão de homens. Estamos dentro do reino dos eventos de imigração acontecendo naturalmente, "disse van Manen.