As ondas de calor marinhas dizimaram os corais nos últimos anos e o futuro parece sombrio para os recifes tropicais se o ritmo das mudanças climáticas continuar nas taxas atuais.
Um novo estudo mostrou o quanto os corais de estresse térmico podem suportar e o quanto isso varia de um coral individual para outro. A equipe da Universidade de Newcastle e do Palau International Coral Reef Center expôs corais retirados de um único recife a uma onda de calor marinha experimental. Notavelmente, eles descobriram que o dobro da dosagem de estresse térmico era necessário para induzir o branqueamento e a mortalidade nos 10% mais tolerantes, em comparação com os 10% menos tolerantes.

Publicando suas descobertas na revista Proceedings Of The Royal Society B:Biological Sciences , os pesquisadores descobriram que, ao final da exposição ao estresse térmico, todos os corais menos tolerantes estavam mortos, enquanto os mais tolerantes permaneciam vivos. Surpreendentemente, essa variação não parece estar relacionada ao tipo de alga simbiótica com a qual os corais estavam associados, sugerindo que o próprio coral era mais tolerante ao calor.

O coautor do estudo, Dr. James Guest, da Escola de Ciências Naturais e Ambientais, diz que "é bem conhecido que os corais variam em sua tolerância ao estresse térmico entre as espécies e em diferentes locais, mas os cientistas marinhos raramente examinaram o quanto variação que existe entre os corais que vivem lado a lado no mesmo recife Apesar desses corais experimentarem as mesmas condições, encontramos uma notável variação na tolerância ao calor entre os indivíduos, sugerindo capacidade de adaptação se alguns dos corais mais resistentes forem capazes de sobreviver às ondas de calor marinhas. "

Os autores principais do estudo, Dr. Adriana Humanes Schumann e Liam Lachs do mesmo grupo de pesquisa, dizem que "a variação individual na tolerância ao calor é crítica para que os corais se adaptem a temperaturas mais altas. encontraram um atraso de até 17 anos até o início das condições anuais de branqueamento e mortalidade. No entanto, esse atraso é limitado a apenas 10 anos em um cenário de altas emissões."

"Para que os recifes de coral persistam no próximo século, a adaptação dos corais deve acompanhar o aquecimento dos oceanos. No entanto, ao mesmo tempo, as reduções globais de emissões de gases de efeito estufa que os países já se comprometeram precisam ser realizadas para dar aos corais uma chance de combate. "

O estudo, juntamente com projeções climáticas futuras, tem o potencial de alimentar métricas relevantes para as políticas que podem informar diretamente as ações de conservação e restauração de recifes de coral. + Explorar mais

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