Pode ingerir baixas doses de tetrahidrocanabinol (THC), o químico psicotrópico da maconha, melhorar a memória dos idosos? Pesquisadores alemães e israelenses acreditam que sim.

Em um estudo publicado na revista de maio da Nature Medicine, cientistas da Universidade de Bonn e da Universidade Hebraica de Jerusalém descobriram que, quando ratos mais velhos receberam baixas doses de THC, suas memórias melhoraram. A descoberta pode dar aos médicos uma nova ferramenta para ajudar a impulsionar o desenvolvimento cognitivo em pessoas mais velhas, especialmente aqueles com demência.

As descobertas são um tanto chocantes, Considerando que estudos têm mostrado consistentemente que o uso de maconha por um longo prazo por adolescentes pode alterar a estrutura de seus cérebros, especificamente aquelas áreas que lidam com a memória. Nesta última pesquisa, Contudo, cientistas dizem que o oposto é verdade, pelo menos quando se trata de ratos idosos.

Seu cérebro em canabinóides

O THC é o mais poderoso dos 60 canabinóides da maconha. Todos nós temos canabinóides naturais em nossos corpos que afetam a forma como nossas células cerebrais se comunicam umas com as outras. Especificamente, O THC interage com uma rede de comunicação especial chamada sistema endocanabinoide, que está envolvido em muitas funções, incluindo movimento, dor, apetite e memória. Dentro dessa rede estão células receptoras especiais que absorvem os canabinóides.

À medida que envelhecemos, a capacidade do sistema endocanabinoide de fazer seu trabalho diminui, e o cérebro envelhece rapidamente. Contudo, O THC parece ter revertido esse efeito nos ratos mais velhos. Após a conclusão do teste, os pesquisadores analisaram o tecido cerebral dos ratos mais velhos. Eles descobriram que a cannabis atrasou o "relógio molecular, "na verdade, alterando a estrutura do cérebro dos animais mais velhos para torná-lo mais parecido com o cérebro dos ratos mais jovens. Especificamente, O THC de alguma forma aumentou o número de ligações entre as células nervosas, o que ajuda na habilidade de aprender.

THC por um mês

Durante sua pesquisa, os cientistas estudaram os efeitos do THC em ratos com 2 meses de idade, 12 meses e 18 meses. Os cientistas os conectaram a pequenas bombas que liberavam 3 miligramas de THC por dia para cada quilo de peso corporal. A dosagem de cannabis foi entregue por um mês - e lentamente, para que os ratos não ficassem intoxicados. Outros ratos colocados em um grupo de controle receberam um placebo.

Em seguida, os pesquisadores fizeram com que os ratos localizassem um objeto. Os ratos mais velhos que receberam cannabis tiveram um desempenho tão bom quanto os mais jovens que não receberam a droga. Um teste final envolveu o reconhecimento de ratos familiares. Os ratos mais antigos em THC tiveram um bom desempenho nesse teste também.

Claro, ratos não são pessoas, e os resultados podem ser diferentes quando os mesmos testes são realizados em humanos.

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não reconhece a maconha como medicamento. Contudo, estudo de canabinóides, os produtos químicos da maconha, levou a dois medicamentos aprovados pela FDA.