Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições na Hungria, trabalhando com dois colegas da Espanha e um dos EUA e um da Alemanha, descobriu a via neuronal no cérebro do rato que é responsável pela higiene social. Em seu artigo publicado na revista Current Biology , o grupo descreve o uso de injeções e técnicas de gravação de células inteiras para capturar a atividade cerebral em ratos de teste envolvidos em cuidados sociais.
Muitos animais participam de grooming social, que é vagamente definido como contato físico não sexual realizado como parte de associações entre membros de um grupo – abraçar ou acariciar entre as pessoas, por exemplo, ou simplesmente tocar ou cuidar de outros animais. Cientistas do cérebro suspeitaram que existem certas partes do cérebro que desempenham um papel em tais atividades.

Para encontrar as regiões do cérebro responsáveis ​​pelo aliciamento social em ratos, os pesquisadores usaram a gravação de células para capturar a atividade cerebral durante os casos de aliciamento social. A tecnologia fornece uma maneira de medir as correntes da membrana celular em animais vivos. É realizado usando grampos de remendo. Os animais usados ​​no teste foram autorizados a vagar livremente em um campo aberto cercado antes e durante os experimentos. Nesse cenário, os ratos se envolveram naturalmente na higiene social uns com os outros.

Ao analisar gravações feitas de pares de ratas envolvidas em atividades sociais, os pesquisadores descobriram que duas áreas principais do cérebro se tornaram ativas, a área pré-óptica medial (MPOA) e o núcleo talâmico intralaminar posterior (PIL), localizado dentro do tálamo e hipotálamo. Os pesquisadores descobriram que eles também poderiam forçar ambas as áreas a se tornarem ativas usando aprimoramentos químicos, o que levou a um aumento da aparência social.

Os pesquisadores descobriram que os neurônios de ambas as regiões expressavam um hormônio chamado neuropeptídeo paratireoide, que foi liberado no tálamo e no hipotálamo, respectivamente. Eles também descobriram que entorpecer os neurônios da região levava a uma redução do aliciamento social. O grupo concluiu seu trabalho procurando e encontrando possíveis análogos do MPOA e PIL em humanos. + Explorar mais

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