Uma série de mortes de baleias nos últimos dias no sul da Argentina tem preocupado os cientistas, que acreditam que uma microalga pode ser a culpada.
De 24 de setembro a 2 de outubro, pelo menos 13 baleias francas morreram no Golfo Nuevo, perto da Península Valdés, na Patagônia argentina, uma área que é um santuário e criadouro para os grandes mamíferos, informou o Instituto de Conservação de Baleias (ICB).

As autoridades começaram a realizar autópsias nas baleias que foram recuperadas e começaram a testar a água e os moluscos "para determinar a presença de possíveis biotoxinas ligadas à proliferação de algas nocivas conhecidas como marés vermelhas", disse Agustina Donini, coordenadora do programa de baleias, em um comunicado. Comunicado do ICB divulgado na segunda-feira.

Nenhuma das baleias observadas até agora apresentou sinais de ferimentos ou traumas e todas estavam bem alimentadas, disse o ICB.

As mortes ocorrem em um momento em que as autoridades comemoram um número recorde de 50 anos de cetáceos para a temporada em uma área que atrai turistas para observação de baleias.

O grande número de baleias mortas em tão curto espaço de tempo sugere que "uma variável ambiental local" é a culpada, disse Marcella Uhart, outra diretora do programa de baleias.

A proliferação de algas produz toxinas naturais que podem ser prejudiciais a outros organismos que vivem na água.

Seu pigmento pode fazer com que a superfície da água pareça vermelha, dando ao fenômeno o nome de "maré vermelha".

Fabian Gandon, prefeito da cidade vizinha de Puerto Piramides, disse a repórteres que houve "um aumento incomum nas marés vermelhas" nos golfos de Nuevo e San Jose.

A população local foi aconselhada a evitar comer moluscos, que podem armazenar as toxinas criadas pela proliferação de algas.

Apesar das mortes recentes, as autoridades registraram mais de 1.400 baleias nos golfos de Nuevo e San Jose, o maior número em mais de 50 anos. + Explorar mais

Número recorde de baleias contadas na Patagônia Argentina

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