Nos últimos 200 anos, a população dos Estados Unidos cresceu mais de 40 vezes, para cerca de 328 milhões, com 81% da população vivendo em área urbana. Cidades, como os conhecemos, estão mudando constantemente e até agora, a ausência de dados de longo prazo limitou nossa compreensão de como nossas cidades se tornaram o que são hoje.

Nova pesquisa com coautoria de Dylan Connor, professor adjunto da Escola de Ciências Geográficas e Urbanismo, fornece o quadro mais amplo até o momento de como o desenvolvimento urbano se desdobrou nos EUA nos últimos dois séculos.

Em seu jornal, publicado em Avanços da Ciência , Connor e seus colegas, liderado por Stefan Leyk, da University of Colorado Boulder, analisou centenas de milhões de registros de propriedades dos EUA em edifícios construídos entre 1810 e 2015, permitindo aos pesquisadores oportunidades de estudar o uso da terra, mudança populacional e urbanização em um nível granular como nunca antes.

O conjunto de dados, obtido através de uma colaboração com a imobiliária online Zillow, detalha o ano em que cada edifício foi construído, sua localização e os materiais de que é feito, entre outras coisas. Usando mapeamento e estatísticas básicas, Connor e seus colegas analisaram os dados e identificaram padrões de desenvolvimento para servir como um farol do que pode ser feito com os dados em comparação com o que era possível anteriormente.

"Esses dados oferecem a oportunidade de entender o desenvolvimento urbano de uma nova maneira e, a partir disso, para planejar de forma mais inteligente, "Connor disse." As cidades sempre mudaram e agora temos muito mais informações para entender essas mudanças do que tínhamos antes. "

Capacitar a política local e os esforços de desenvolvimento

Entendendo onde, por que e como a urbanização mudou ao longo do tempo é essencial para enfrentar uma série de desafios que vão desde a previsão do impacto que desastres naturais podem ter na resiliência da comunidade, para prever expansão urbana, gentrificação e redesenvolvimento.

Connor e seus colegas estão conduzindo pesquisas adicionais usando dados estruturais de edifícios para identificar áreas ao longo da costa dos EUA que são mais vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar e desastres naturais iminentes.

Pesquisa de vulnerabilidade urbana semelhante pode ser aplicada à exposição e adaptação ao calor em Phoenix, que Connor diz que provavelmente será uma área a ser explorada no futuro.

“Em termos de planejamento local, se você estava tentando identificar locais que são vulneráveis ​​a riscos costeiros, ou exposição ao calor, ou potencial gentrificação, esses dados podem ajudá-lo a identificar a área de sua cidade ou a parte de sua comunidade ou bairro que corre maior risco de mudança. Ele capacita a política local e os esforços de desenvolvimento para planejar de maneira mais inteligente para o futuro. "

O futuro de cidades justas

Connor, cuja pesquisa na ASU se concentra em aproveitar as fontes de dados históricos para entender melhor as interseções entre a desigualdade e as necessidades básicas, diz que espera que o trabalho que ele e seus colegas estão fazendo permita que os pesquisadores realizem futuros estudos de equidade social.

"Espero que as pessoas usem esses dados para tornar as cidades mais justas, "Connor disse." Está se tornando cada vez mais claro que a maneira como as cidades são projetadas tem um enorme impacto nas chances de vida das pessoas e em como as pessoas se sairão em face das mudanças climáticas futuras. "

"Há um grande escopo para usar esses dados de maneiras inteligentes para tentar descobrir como podemos projetar cidades mais justas, cidades mais inclusivas. "

Connor sugere que, à medida que o campo da geografia avança, este tipo de análise de dados em massa será ainda mais prevalente no futuro.

"Eu acho que é para onde muito do campo está indo, que está analisando de forma inteligente essas enormes fontes de dados para tentar entender como o mundo está mudando ao nosso redor e que impacto isso está tendo em nossas vidas. "