p Pesquisadores do projeto de pesquisa Canine Mind da Universidade de Helsinque descobriram que a oxitocina fazia os cães se interessarem por rostos humanos sorridentes. Também os fez ver os rostos zangados como menos ameaçadores. Correlacionado com carinho e confiança, o hormônio oxitocina é provavelmente um fator chave na interação entre cães e humanos. p “Parece que o hormônio oxitocina influencia o que o cão vê e como ele experimenta o que vê, "diz o doutorando Sanni Somppi.

p Pesquisadores do grupo Canine Mind mostraram a 43 cães imagens de rostos sorridentes e raivosos em uma tela de computador. Cada cão foi testado duas vezes:uma vez sob a influência de oxitocina, que foi administrado como parte do teste, e uma vez sem ocitocina. O olhar dos cães e o tamanho da pupila foram medidos com um dispositivo de rastreamento ocular. Emoções e atenção influenciam o olhar e regulam o tamanho da pupila, fazendo o rastreamento ocular uma janela para as mentes dos cães.

p Os cães normalmente se concentram no aspecto mais notável de cada situação, como estímulos ameaçadores em uma situação assustadora. Reconhecer e interpretar ameaças rapidamente é importante para a sobrevivência. Os cães sob a influência da oxitocina estavam mais interessados ​​em rostos sorridentes do que em rostos zangados. Além disso, a oxitocina também influenciou os estados emocionais dos cães, o que era evidente no tamanho da pupila.

p “Fomos um dos primeiros pesquisadores do mundo a usar medições de pupila na avaliação dos estados emocionais de cães. Antes, esse método só havia sido usado em humanos e macacos, "diz o professor Outi Vainio, quem chefia o grupo de pesquisa.

p Sem oxitocina, as pupilas dos cães estavam no máximo quando olhavam para rostos zangados. Isso indicou que os rostos zangados causaram a reação emocional mais poderosa nos cães. Sob a influência da oxitocina, Contudo, imagens de rostos sorridentes realçavam o estado emocional dos cães mais do que os de raiva. Isso quer dizer que a oxitocina provavelmente fez os rostos raivosos parecerem menos ameaçadores e os rostos sorridentes mais atraentes.

p "Ambos os efeitos promovem a comunicação cão-homem e o desenvolvimento de relações afetivas, "diz o professor Vainio.

p O grupo de pesquisa do professor Vainio já aplicou com sucesso rastreamento ocular e EEGs para estudar a mente canina. Neste estudo, o grupo fez parceria com József Topál, um pioneiro húngaro da pesquisa canina que se especializou na interação humano-cão e na inteligência social dos cães.