O mês sagrado muçulmano do Ramadã, com seus longos dias de jejum e oração para atrair os adoradores para mais perto de Deus e longe das distrações mundanas, está sendo remodelado pela tecnologia.

As pessoas no Oriente Médio passam cerca de 58 milhões de horas a mais no Facebook durante o Ramadã e assistem a mais vídeos no YouTube - de dicas de beleza e receitas a esportes e dramas de TV - do que em qualquer outra época do ano, tornando o mês sagrado não apenas o mais importante para os muçulmanos, mas também o horário nobre do ano para os anunciantes.

Para o Facebook, que também é dona do Instagram, e Google, que possui o YouTube, O Ramadã traz um impulso bem-vindo de negócios na região.

"O consumo e o tempo gasto em nossas plataformas realmente aumentam, "disse Ramez Shehadi, Diretor-gerente do Facebook para o Oriente Médio e Norte da África.

As pessoas ficam muito mais acordadas à noite durante o Ramadã e têm mais tempo de inatividade, especialmente antes do iftar, a refeição noturna que quebra o jejum do dia inteiro, e o "suhoor, "quando as pessoas se reúnem para comer antes de outro dia de jejum. Muitos também trabalham menos horas durante o dia.

Tudo isso se traduz em 5% a mais de tempo gasto nas plataformas do Facebook, ou o que é quase 58 milhões de horas a mais, Shehadi disse. Dito de outra forma, há quase 2 milhões de horas adicionais gastas diariamente no Facebook no Oriente Médio durante o Ramadã.

O Ramadã também é a alta temporada de publicidade na região, enquanto dramas de TV e novelas obtêm um aumento de 151% na visualização no YouTube durante o mês sagrado, de acordo com o Google.

"Nossa receita é uma função do envolvimento das pessoas, "Shehadi disse." Quanto mais eles se envolvem em nossas plataformas, mais os anunciantes desejam alcançar aqueles que são envolventes. É isso que impulsiona nossa receita. "

Tanta receita publicitária é gasta durante o Ramadã que o Google lançou o "Prêmio Lanterna" para celebrar os anúncios mais criativos e envolventes do mês.

No entanto, o Ramadã não se trata apenas de se abster de comida e bebida, incluindo água, durante o dia. É também desconectar das distrações vazias e focar na contemplação, introspecção, atos de bem, caridade e conexão com Deus. Pode parecer uma contradição que também seja quando as empresas aumentam seus esforços para fazer com que as pessoas comprem mais, ver mais e se envolver no consumismo excessivo.

O Google não divulga o tempo total de exibição do YouTube durante o Ramadã, mas diz que no Egito, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, por exemplo, a visualização de vídeos de esportes aumenta 22%, vídeos de viagens em 30%, e jogos de ação, simulação e videogames em 10-20% durante o mês sagrado.

As pessoas também passam 27% mais tempo assistindo a conteúdo religioso no YouTube no Ramadã.

"Para nós, O YouTube une as pessoas. Vemos muitas pessoas querendo assistir as coisas juntas, "disse Joyce Baz, Chefe de comunicações do Google no Oriente Médio e no Norte da África.

Ela acrescentou que os produtos do Google, como seu mecanismo de pesquisa, existem "para simplificar a vida das pessoas para que possam se concentrar em coisas que importam, como estar com seus entes queridos e família." O "Qibla Finder do Google, " por exemplo, ajuda os muçulmanos a encontrar a direção de Meca para orar, onde quer que estejam.

O Google diz que as consultas de pesquisa mais populares deste ano durante a primeira semana do Ramadã no Egito, Iraque e Arábia Saudita incluíram uma mistura surpreendente de Game of Thrones, momentos de oração, Programas de TV do Ramadã, horários de filmes e resultados da Premier League inglesa.

Enquanto isso, alguns dos aplicativos baixados mais populares no Oriente Médio na Google Play Store durante o Ramadã incluem jogos como Stack Ball, aplicativos de streaming como Vu e Shahid e varejistas online Noon e Jolly Chic.

Os jantares Iftar são um grande evento social durante o Ramadã, variando de pratos generosos em casa a buffets de hotéis cinco estrelas decadentes. Isso se traduz em um aumento de 16% nas pesquisas de produtos de beleza e de 18% nas pesquisas por dicas de beleza no YouTube, em comparação com o resto do ano. Também, de acordo com o Google Maps, viagens aos shoppings aumentam em mais de 20% nas últimas semanas do Ramadã em preparação para o feriado Eid al-Fitr, que termina o mês sagrado.

Fatima el-Barbar, uma mãe egípcia que mora em Dubai, disse que busca mais receitas e assiste seus dramas favoritos à TV online durante o Ramadã. Mas ela disse que entre seu trabalho, cuidando das crianças, preparando iftar a cada noite, suas orações diárias e leitura do Alcorão, o livro sagrado muçulmano, há pouco tempo para a internet.

"Na verdade, tenho menos tempo para a internet no Ramadã do que em outros dias do ano, " ela disse.

Para ajudar as empresas a entender melhor os hábitos do consumidor no Ramadã, O Google identificou seis categorias de público:observadores dedicados, jejuadores devotados, foodies, aparadores, viajantes e compradores.

"O YouTube é um companheiro durante o Ramadã, uma plataforma onde os espectadores podem assistir o que quiserem, sempre que quiserem ao longo do dia, "O Google diz em seu próprio discurso para os anunciantes.

Para se conectar de forma mais autêntica com cerca de 180 milhões de usuários no Oriente Médio, O Facebook e o Instagram lançam ícones especiais do Ramadã para dar às pessoas maneiras mais personalizadas de se expressarem online. O Instagram também tem uma campanha para promover atos de gentileza durante o mês.

"Estamos tentando ser ampliadores e propagadores da bondade, em oposição ao que pode parecer na superfície uma extensão do consumismo, "Shehadi disse." Isso ressoa com o ethos do Ramadã e certamente o ethos do Facebook, que envolve reunir as pessoas em torno de coisas que são importantes para elas. "

Haitham el-Ghoneim, um jordaniano residente em Dubai, os Emirados Árabes Unidos, disse que usa o Facebook para se conectar com amigos durante o Ramadã, compartilhando saudações tradicionais para o mês sagrado e verificando sua família na Jordânia.

Ainda, ele não pensa no resto - todo aquele tempo gasto online, nos jogos, rolagem e anúncios - é uma coisa boa. "Não está sendo gasto de uma forma útil. São notícias falsas, ou piadas e coisas que não trazem nenhum benefício, " ele disse.

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