p Um novo estudo expôs a árvore comum, um mamífero pequeno e arisco que habita as florestas tropicais do sudeste da Ásia, como um quebrador de regras ecogeográficas. p De acordo com o estudo - publicado na revista Ecologia e Evolução —Tupaia glis, a árvore comum, desafia duas regras amplamente testadas que descrevem padrões de variação geográfica dentro das espécies:a regra da ilha e a regra de Bergmann.

p A regra da ilha prevê que as populações de pequenos mamíferos evoluem com um corpo maior nas ilhas do que no continente, enquanto os grandes mamíferos que vivem em ilhas apresentam um corpo menor do que seus homólogos do continente. A regra de Bergmann sustenta que as populações de uma espécie em climas mais frios - geralmente localizadas em latitudes mais altas - têm corpos maiores do que as populações em climas mais quentes, que geralmente estão em latitudes mais baixas.

p A fim de determinar o tamanho do corpo do tremoço a partir de populações na Península Malaia e em 13 ilhas offshore, os pesquisadores mediram 260 espécimes coletados nos últimos 122 anos e armazenados em seis museus de história natural na Europa e na América do Norte. Eles testaram várias variáveis, analisando o tamanho da ilha, distância do continente, profundidade máxima do mar entre o continente e as ilhas, e a latitude relaciona-se ao tamanho do corpo nas populações de trepadeiras. Eles descobriram que a regra da ilha e a regra de Bergmann, que raramente são testados juntos, não se aplica a trepadeiras comuns.

p O estudo não revelou nenhuma diferença de tamanho entre as populações do continente e das ilhas. Também revelou que trepadeiras invertem a regra de Bergmann:indivíduos de latitudes mais baixas tendem a ser maiores do que aqueles localizados em latitudes mais altas.

p "Determinar as causas da variação geográfica dentro de uma espécie é fundamental para a compreensão dos mecanismos subjacentes dos padrões evolutivos, "disse Eric J. Sargis, professor de antropologia da Universidade de Yale e o primeiro autor do estudo. "Nossa análise demonstra a necessidade de avaliar múltiplas variáveis ​​simultaneamente ao estudar regras ecogeográficas em uma espécie amplamente distribuída como a árvore comum, como vários fatores podem ter influenciado como as populações evoluíram. "

p Os pesquisadores descobriram que a latitude de uma população de tremores de árvore era a variável mais relacionada ao tamanho do corpo. A profundidade máxima do mar entre o continente e as ilhas foi um fator secundário do tamanho do corpo, com trepadeiras em ilhas separadas do continente por águas mais profundas, geralmente exibindo corpos maiores, disseram os pesquisadores. O estudo também mostrou que trepadeiras em ilhas menores tendem a ter um tamanho corporal menor.

p Link E. Olson, curador de mamíferos do Museu da Universidade do Alasca e co-autor do estudo, enfatizou a importância das coleções de museus neste e em estudos semelhantes.

p "Sem espécimes de comprovantes bem documentados e com curadoria coletados em várias localidades, e em números grandes o suficiente para avaliar a significância estatística, simplesmente não poderíamos ter feito essa pesquisa, "Olson disse, acrescentando que esses mesmos espécimes permitiram à equipe identificar várias espécies de trepadeiras adicionais nos últimos cinco anos.