p O biólogo conservacionista Paul Reillo está dividido entre dois mundos após os furacões Irma e Maria - um de ação rápida e outro de espera. p Há pouco tempo para descansar. Mais de 200 animais, muitos lutando contra a extinção, estão contando com ele. O cientista da FIU é o fundador da Rare Species Conservatory Foundation (RSCF), um parceiro do Tropical Conservation Institute (TCI) da FIU, que oferece um porto seguro, programas de reprodução em cativeiro e conservação em campo para ajudar a salvar espécies ameaçadas de extinção. Em questão de duas semanas, duas espécies de pássaros à beira da extinção receberam golpes devastadores quando os furacões Irma e Maria cruzaram o Caribe, deixando a devastação em seus rastros. A equipe do Tropical Conservation Institute sabe que está enfrentando uma crise de conservação sem precedentes.

p Trabalhando

p O furacão Irma causou mais de US $ 200, 000 em danos na propriedade da RSCF em Loxahatchee, Flórida. Pouco poderia ser feito para salvar cercas e cercas da tempestade, mas Reillo e sua equipe seguraram os animais, incluindo 40 antílopes bongô da África Oriental ameaçados de extinção, 35 primatas, incluindo micos-leões-dourados ameaçados de extinção, quase 100 papagaios representando uma variedade de espécies ameaçadas e em perigo de extinção e 42 pardais gafanhotos da Flórida em perigo crítico.

p A equipe da TCI está dedicando muitas horas para reconstruir o que foi destruído nas instalações da RSCF e para ajudar os animais a se recuperarem do estresse causado pela tempestade. Os pardais gafanhotos da Flórida são o maior motivo de preocupação. É a ave mais ameaçada do mundo, com menos de 100 remanescentes na natureza antes de Irma. A equipe teme que o furacão tenha afetado a população selvagem que reside exclusivamente nas pradarias da Flórida Central. Eles estão trabalhando com funcionários estaduais e federais da vida selvagem em estratégias para ajudar a preservar o pequeno número de pássaros que permanecem no planeta.

p Esperando

p Enquanto isso, Reillo está esperando por notícias sobre a Amazônia Imperial, em perigo crítico, em Dominica.

p Desde o final da década de 1990, ele tem trabalhado com Dominica's Forestry, A Divisão de Animais e Parques para ajudar a restaurar a população de papagaios raros na natureza que foi devastada pela perda de habitat, o comércio de animais de estimação e desastres naturais. Em 2000, o governo local estabeleceu um parque nacional para proteger o habitat crítico para as espécies raras de papagaios. Reillo levantou ele mesmo muitos dos fundos para comprar o terreno necessário para a iniciativa.

p Furacão Maria, em questão de um único dia, destruiu mais de 20 anos de trabalho para salvar a espécie.

p "As espécies emblemáticas que lutamos para salvar por tantos anos podem agora enfrentar a extinção iminente, "Reillo disse, fazendo uma pausa rara na limpeza pós-furacão.

p Quando Maria marchou pelo Caribe, as extensas florestas da ilha foram dizimadas. As copas das árvores foram destruídas e o habitat crítico da Amazônia Imperial foi destruído. Dominica está entre os países mais atingidos pela recente onda de tempestades que atingiu o Caribe. Menos de 250 amazonas imperiais maduras eram conhecidas por povoar as florestas da Dominica antes de Maria. As autoridades florestais locais estão procurando por sinais de que alguns dos raros papagaios resistiram à tempestade, mas o pássaro é evasivo e difícil de encontrar em circunstâncias normais. Estas não são circunstâncias normais.

p "A luta da TCI para salvar espécies ameaçadas é crítica, "disse Mike Heithaus, reitor da Faculdade de Artes da FIU, Ciências e Educação, que aloja o TCI. "Furacões recentes provaram o quão vulneráveis ​​muitas espécies são. Nossos programas podem fazer a diferença entre um animal estar aqui ou não, mas a tarefa monumental que temos diante de nós exigirá um tremendo local, apoio nacional e internacional. "

p Mesmo se as amazonas imperiais sobrevivessem, a destruição catastrófica das florestas ricas em biodiversidade da ilha está causando alarme para os conservacionistas. Os moradores locais avistaram o papagaio Jaco mais comum entre as florestas destruídas, mas aqueles estão lutando para encontrar comida. Sua situação representa uma crise muito maior que se abate sobre a vida selvagem de Dominica e, especialmente, sobre as Amazonas Imperiais.

p Reillo acredita que a Amazônia Imperial ainda tem uma chance de lutar. Por enquanto, o foco é conseguir suprimentos para a ilha, incluindo lonas, motosserras, ferramentas e suprimentos veterinários. Pesquisadores e funcionários florestais ainda estão tentando avaliar a situação da população e desenvolver uma estratégia de recuperação. A equipe do FIU Tropical Conservation Institute está se preparando para um plano agressivo que Reillo sabe que terá um custo significativo. Mas a alternativa - a perda de outra espécie emblemática - representa um custo muito maior para a saúde do planeta.