Adolescentes são vistos usando luvas depois que o primeiro-ministro holandês Mark Rutte anunciou um plano de imunidade coletiva em 17 de março, 2020 em Haia, Holanda. A teoria da imunidade de rebanho consiste em ter grande parte da população infectada pelo vírus COVID-19 para construir imunidade. Os críticos questionaram este plano. Pierre Crom / Getty Images No livro de 2000 "Bowling Alone, "O cientista político Robert D. Putnam argumentou que o capital social na América estava em declínio. Como uma forma de apoiar esse ponto, Putnam apontou para estatísticas envolvendo membros em organizações comunitárias. As pessoas simplesmente se viam menos, de acordo com Putnam. Não houve chance de encontrar os vizinhos na rua, socialize-se com outros membros da comunidade ou conheça alguém fora de sua casa. E isso se você visse as pessoas em sua própria casa - Putnam acreditava que tecnologias como a televisão e a internet haviam negado completamente a necessidade de falar com qualquer pessoa.
O ponto de Putnam foi resumido no próprio título do livro:As pessoas nos Estados Unidos estavam jogando mais, mas eles estavam indo para o beco local sozinhos. Os velhos tempos de entrar para uma liga e confraternizar com o mesmo grupo de pessoas todas as semanas acabaram. Agora, as pessoas foram desligadas de todas as conexões sociais e do boliche sozinhas.
Mas, além dos problemas sociais que Putnam acredita que podem surgir do declínio do capital social, uma abordagem "cada um por si" pode ter efeitos tremendos na saúde pública. Manter as populações de uma comunidade livre de doenças virais depende, em parte, do sucesso de imunidade de rebanho . A imunidade do rebanho baseia-se no princípio da segurança numérica; se mais pessoas forem imunes a um certo vírus, seja por vacinação ou por já ter a doença, então mais pessoas na população, mesmo que eles próprios não sejam imunes, estão protegidos da doença.
Para ilustrar o ponto, vamos voltar para aquela pista de boliche onde as pessoas jogam sozinhas. Digamos que o cara na primeira pista contrai gripe, e ele o passa para a mulher na segunda pista. Se essa mulher não for imune à gripe, então a doença provavelmente continuará seu caminho pista após pista até que todas as pessoas na pista de boliche estejam sofrendo. Mas se essa mulher for imune, então a doença para com ela, porque o vírus não tem para onde ir (assumindo que o cara em nosso exemplo não teve contato com mais ninguém). Por sua imunidade, ela protegeu todas as pessoas nas pistas subsequentes, mesmo que não tenham tomado a vacina contra a gripe naquele ano.
Parece simples, direito? Mas pode não ser tão simples.
Para muitos de nós, varicela (conhecida nos círculos clínicos como varicela) era uma parte rotineira da infância - um pequeno incômodo, mas raramente com risco de vida. Por essa razão, uma vacina contra a catapora foi recebida com algum ceticismo quando foi introduzida em 1995. Mesmo assim, houve um impulso nos Estados Unidos para vacinar as crianças, e estudos têm mostrado que o esforço teve um impacto tremendo sobre a doença e os custos associados a ela. As hospitalizações por varicela caíram em massivos 93 por cento em 2012, em comparação com o período pré-vacinal. Durante o período de 2006 a 2012, quando uma segunda dose foi recomendada, a taxa de hospitalização diminuiu mais 38 por cento, redução de custos [fonte:CDC].
O incentivo à vacina contra a catapora não apenas protege a criança e seus colegas de classe, também pode proteger os avós que podem não ter tido catapora. Proteger os idosos também é a ideia por trás de outra vacina que muitos de nós fazemos a cada inverno:a vacina contra a gripe. Entre 12, 000 e 61, Mil americanos morreram de gripe todos os anos desde 2010 [fonte:CDC]. Daqueles, 90% das mortes relacionadas à gripe e 50 a 70% das hospitalizações são de pessoas com mais de 65 anos [fonte:CDC]. Enquanto os idosos são encorajados a tomar a vacina contra a gripe, é realmente mais eficaz se o rebanho ao redor deles for vacinado, incluindo cuidadores e visitantes que podem incluir netos com germe.
O sucesso da vacina contra a poliomielite demonstrou os benefícios do uso da imunização para proteger a população, e a imunidade coletiva pode ser alcançada para uma série de doenças além da varicela e da gripe, incluindo sarampo, caxumba e varíola. E embora o termo imunidade de rebanho pareça implicar que todo o rebanho deve ser vacinado, todo o rebanho é meramente protegido se uma certa porcentagem for imunizada. Modelos matemáticos podem ser usados para determinar exatamente qual porcentagem da população precisa ser vacinada para prevenir uma doença transmissível. Por exemplo, se cerca de 80 a 85 por cento da população for vacinada contra a poliomielite, então a imunidade coletiva é alcançada. Mas o sarampo é mais contagioso do que a poliomielite, portanto, 90 a 95% da população precisa ser vacinada para que a imunidade coletiva seja alcançada [fonte:Oxford Vaccine Group].
Contudo, só porque a imunidade do rebanho é alcançada não significa que ela seja completamente infalível. As vacinas em si não são 100 por cento eficazes, e as doenças ainda podem atingir aqueles que não estão imunes a elas. Em alguns casos, uma imunização só é eficaz por alguns anos, portanto, a proteção pode ter esgotado a maioria do rebanho no momento de um surto. A vacinação infantil pode apenas atrasar a idade em que ocorrem os surtos. Por exemplo, se uma mulher grávida contrair rubéola, ou sarampo alemão, ela e o feto enfrentam muito mais complicações do que uma criança que sofre da doença.
Então, se as vacinas não funcionarem ou apenas retardarem um surto em massa no rebanho, nós ainda precisamos deles? Algumas pessoas acham que um tiro no braço não vale o bem do rebanho.
Enfermeiras do Havaí ajudam com a vacinação MMR em 6 de dezembro, 2019, em Apia, Samoa, durante um surto de sarampo. Chikara Yoshida / Getty Images Se a palavra "vacina" desperta o medo em seu coração, então você provavelmente não atingiu a maioridade em uma época dominada por preocupações com a poliomielite, mas em uma época em que as vacinas são notícia por causa dos efeitos colaterais que vão desde uma leve irritação até a morte. O exemplo mais notável é provavelmente o debate sobre a alegação (não apoiada por nenhum estudo científico até agora) de que o timerosal em certas vacinas infantis pode ter levado a um aumento do autismo. Nos dias de hoje, apesar da falta de evidências científicas para apoiar uma ligação entre vacinas e autismo - e o fato de que o timerosal não é mais usado na maioria das vacinas infantis - algumas pessoas têm sérias dúvidas sobre se vale a pena proteger a imunidade do rebanho ao custo de expor as crianças a esses supostos riscos.
Isso significa que os níveis de vacinação caíram, particularmente em certas partes dos Estados Unidos, onde a isenção de vacinação é concedida a religiosos, razões filosóficas ou pessoais. Mas os fatores socioeconômicos parecem desempenhar um papel maior do que as razões religiosas ou pessoais para a falta de vacinação. Um resumo do CDC de 2017 observou que a porcentagem de crianças sem vacinas aumentou para 1,3 por cento (para crianças nascidas em 2015), em comparação com uma pesquisa de 2001 que descobriu que 0,3% das crianças de 19 a 35 meses não haviam sido vacinadas. O resumo descobriu que isso era significativamente mais comum entre crianças que não tinham seguro, Segurados pelo Medicaid ou que vivam em áreas rurais - 17,2 por cento das crianças não vacinadas não tinham seguro, por exemplo, em comparação com 2,8% de todas as crianças [fonte:Hill].
Um estudo realizado por Centros de Testes de Saúde usando dados do CDC descobriu que 27 estados tinham populações de jardins de infância com taxas de vacinação abaixo das metas estaduais em 2018.
Os pais que renunciam à vacinação podem acreditar que podem contar com a imunidade coletiva para proteger seus filhos:as crianças que não foram imunizadas podem ser protegidas pelas crianças que receberam as vacinas. Contudo, alguns pais que vacinaram seus filhos consideram isso uma aproveitamento. Além disso, como os temores dos pais fazem com que as taxas de vacinação caiam, a segurança do rebanho, particularmente seus membros mais fracos, pode ficar comprometido. Algumas crianças não podem ser vacinadas, por motivos de saúde e realmente precisam contar com o rebanho para sua imunidade.
Autoridades de saúde pública temem que a imunidade coletiva possa ter sido bem-sucedida demais para seu próprio bem. Porque todas as crianças foram imunizadas no passado, muitos pais hoje não viram os efeitos de uma epidemia generalizada de poliomielite ou de um surto de sarampo, doenças que ainda prevalecem em países onde as vacinas são inacessíveis. Mas o que aqueles pais podem ter visto, Contudo, são relatórios que detalham os efeitos colaterais de uma vacinação, embora relatos de reações extremas às vacinas sejam geralmente muito raros. Por exemplo, Acredita-se que a vacina contra a poliomielite seja responsável por oito mortes por ano. Isso é assustador, mas as autoridades de saúde dizem que o medo não se compara ao pico da epidemia de pólio, quando o medo do pulmão de ferro era endêmico.
Embora as crianças não vacinadas representem uma ameaça à imunidade coletiva apenas por andar, a recusa de algumas pessoas em se vacinarem obviamente afeta o sistema de oferta e demanda. Certas vacinas podem não ser fabricadas se houver uma queda na demanda por elas, o que significa que aqueles que realmente se beneficiam e precisam de sua proteção podem não ter mais acesso a eles. Em outras palavras, aqueles de nós que pretendem tomar vacinas contra a gripe, mas nunca o fazem, podem inadvertidamente fazer com que o nível de vacinas disponíveis caia, dificultando o fortalecimento do rebanho.
Uma família janta durante o surto de COVID-19 em 18 de abril, 2020, em Ostersund, Suécia. A Suécia evitou a implementação de um bloqueio total, com muitas lojas, restaurantes e escolas permanecem abertos. David Lidstrom / Getty Images Só porque a ciência percorreu um longo caminho no tratamento de doenças graves não significa que erupções em grande escala não possam mais acontecer. A pandemia da doença coronavírus de 2020 (COVID-19) deixou especialistas em saúde e líderes mundiais lutando com o melhor curso de ação para combater o vírus a longo prazo. Mas embora a imunidade de rebanho seja eficaz para algumas doenças, se é uma solução viável para COVID-19 ainda está para ser visto.
Na verdade, as evidências até o momento sugerem que a imunidade coletiva provavelmente não é uma opção realista. Por exemplo, o país da Suécia optou por evitar as restrições sociais adotadas por grande parte do resto do mundo em favor de oferecer diretrizes opcionais aos cidadãos e confiar na imunidade coletiva. Os relatórios iniciais de abril de 2020 indicam que não funcionou tão bem, Contudo, com a Suécia experimentando uma taxa de mortalidade COVID-19 de 8 por cento, em comparação com a vizinha Dinamarca (4 por cento) e Noruega (menos de 2 por cento), que impôs restrições maiores desde o início [fonte:Gittins]. O governo britânico decidiu inicialmente seguir uma abordagem semelhante até que protestos públicos os forçaram a adotar medidas mais rígidas. O chefe de saúde do governo sueco afirma que a imunidade coletiva na Suécia pode ser possível em maio.
Embora a escola de pensamento em torno do COVID-19 mude praticamente dia a dia, é lógico que a imunidade coletiva nunca seja a solução milagrosa pela qual todos estão orando. Isso ocorre porque o vírus que causa o COVID-19 (SARS-CoV-2) é provavelmente como outros coronavírus e influenza no sentido de que sofrerá mutações com o tempo. Quando muda, quaisquer anticorpos de uma infecção anterior fornecerão pouco, se houver proteção. Então, pessoas que pegaram COVID-19 em 2020 podem ficar protegidas por alguns meses a um ano ou dois, mas a imunidade vitalícia é decididamente improvável [fonte:D'Souza and Dowdy]. Mesmo que esta cepa particular de COVID-19 milagrosamente não sofra mutação, levará muito tempo (meses ou anos) para que a imunidade coletiva seja alcançada, o que significa que a maioria da população está vacinada ou se tornou imune à doença por infecção anterior [fonte:Sanchez].
Não se esqueça de que COVID-19 é cerca de 10 vezes mais mortal do que a gripe, e ainda maior entre as populações vulneráveis como os idosos. Como resultado, muitos dedos estão cruzados para que uma vacina ou tratamento eficaz esteja disponível mais cedo ou mais tarde.
Publicado originalmente:3 de dezembro, 2008
