p Um grupo de cientistas agora considera um golfinho pouco conhecido que vive apenas ao longo da costa atlântica da África Ocidental entre os mamíferos mais ameaçados do continente, uma lista que inclui espécies amplamente reconhecidas, como gorilas, Cães selvagens africanos, e rinocerontes negros, de acordo com o WCS (Wildlife Conservation Society) e o Grupo de Especialistas em Cetáceos da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). p A última avaliação do golfinho jubarte do Atlântico (Sousa teuszii) revela uma realidade nova e deprimente:o obscuro e mal estudado golfinho é agora considerado em grande perigo na maior parte de sua faixa costeira e foi elevado de "Vulnerável" a " Em Perigo Crítico "na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.

p Crescendo até 2,5 metros (mais de 8 pés) de comprimento, o golfinho jubarte do Atlântico é cinza e tem uma corcunda característica logo abaixo de sua barbatana dorsal. Esses golfinhos são tímidos, ocorrem em pequenos grupos, e raramente se aventura a mais do que alguns quilômetros da costa. Eles são altamente suscetíveis às atividades humanas nas águas costeiras, e as ameaças incluem emaranhamento nas artes de pesca, construção offshore, como desenvolvimento de porto, e caça para consumo humano.

p "Nossa avaliação recente sugere que a população global do golfinho jubarte do Atlântico provavelmente é menor que 1, 500 adultos reprodutores distribuídos entre várias subpopulações isoladas, muitos dos quais parecem ser muito pequenos, "disse Tim Collins, do Programa Ocean Giants da WCS e do Coordenador da África do Grupo de Especialistas em Cetáceos da IUCN.

p O alcance presumido do golfinho jubarte do Atlântico se estende por mais de 7, 000 quilômetros ao longo das áreas costeiras do Saara Ocidental até o centro de Angola. A lista anterior de "Vulneráveis" para as espécies foi baseada amplamente nas suposições de que os golfinhos eram mais abundantes em áreas onde a espécie ocorria e a presunção de ocorrência em muitas áreas não havia sido pesquisada.

p Para a nova avaliação da Lista Vermelha, pesquisadores realizaram uma revisão completa dos dados disponíveis, o que sugere fortemente que os golfinhos ocorrem em números muito baixos e aparentemente em declínio na maior parte ou em toda a sua área de distribuição. A maioria das populações é extremamente pequena e várias parecem estar isoladas. Declínios foram observados (ou são suspeitos) para cada população conhecida, e seu declínio contínuo é considerado inevitável, dada a expansão contínua das ameaças identificadas em toda a área de distribuição conhecida da espécie.

p Captura acidental na pesca, a principal causa dos declínios, foi identificada ou suspeitada em todos os lugares em que a espécie foi estudada. A caça é conhecida em várias áreas, e a ameaça do desenvolvimento costeiro nos habitats restantes é cada vez mais prevalente. Intervenções de manejo adequadas que limitam a perda de habitat, a captura acidental e a caça são limitadas ou inexistentes na maior parte da área. Na ausência de esforços de gestão de conservação direcionados e sustentados, os pesquisadores concluem que a espécie continuará em declínio.

p Os pesquisadores acrescentam que várias áreas marinhas protegidas fornecem aos golfinhos jubarte do Atlântico e outros animais selvagens marinhos refúgios importantes que podem fornecer aos gestores marinhos uma base para esforços de conservação complementares. Isso inclui a recente criação de uma rede de áreas marinhas protegidas no Gabão.

p Howard Rosenbaum, Diretor do Programa Ocean Giants da WCS e membro do Grupo de Especialistas em Cetáceos da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN, disse:"A nova lista de espécies criticamente ameaçadas fornecerá mais atenção e recursos para mitigar as ameaças primárias e cumulativas enfrentadas pelo golfinho jubarte do Atlântico, bem como estratégias pró-ativas para proteger as espécies e seus habitats vitais em partes importantes da área. "

p Randall Reeves, Presidente do Grupo de Especialistas em Cetáceos da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN, disse:"Particularmente em vista da iminente extinção da vaquita (uma pequena toninha endêmica do Golfo da Califórnia no México) devido inteiramente ao excesso de redes de pesca, precisamos fazer um trabalho melhor, não apenas avaliando a condição atual dos pequenos cetáceos ribeirinhos e costeiros, mas também de olhar para frente e antecipar o que pode acontecer com espécies como o golfinho jubarte do Atlântico, a menos que as tendências atuais sejam revertidas, e assim por diante."

p Além de estudos de campo de longo prazo sobre golfinhos jubarte do Atlântico, Os cientistas da WCS também produziram descobertas importantes sobre os golfinhos-jubarte que vivem no Atlântico, Bacias do Oceano Índico e Pacífico, especificamente para resolver questões taxonômicas confusas sobre quais populações devem ser consideradas espécies de pleno direito ou subespécies relacionadas. Essas investigações determinaram a existência de quatro espécies:o golfinho jubarte do Atlântico; o golfinho-jubarte do Oceano Índico (Sousa plumbea); o golfinho-jubarte do Indo-Pacífico (Sousa chinensis); e uma espécie recém-descrita - o golfinho-jubarte australiano (Sousa sahulensis).

p Todas as quatro espécies vivem em habitats costeiros e enfrentam as mesmas ameaças; enredamento em redes de pesca, desenvolvimento costeiro, navio bate, e cada vez mais caça. O golfinho-jubarte do Oceano Índico está listado como "Em perigo, "enquanto os golfinhos-jubarte do Indo-Pacífico e da Austrália estão listados como" Vulneráveis ​​".