Inúmeras pessoas assistiram aos filmes "Star Wars", e a maioria deles dirá que o andróide trapalhão chamado C-3PO é ouro por toda parte. Mas você sabia que o C-3PO na verdade tem uma perna de prata? E qual é a frase imortal que Darth Vader pronunciou no filme "The Empire Strikes Back":"Luke, Eu sou seu pai "? Não, ele realmente disse, "Não, Eu sou seu pai."

Ambos são exemplos generalizados do que é chamado de efeito Mandela, memórias falsas que são compartilhadas entre uma grande população de pessoas - uma espécie de má memória coletiva. A frase foi cunhada por volta de 2009 pela autodescrita consultora paranormal Fiona Broome, que o usou para explicar o fenômeno em que muitas pessoas ao redor do mundo acreditavam que o líder sul-africano havia morrido na prisão na década de 1980. Na verdade, ele foi lançado em 1990, mais tarde, serviu como presidente do país e morreu em 2013, aos 95 anos.

A teoria de Broome é que em todos os momentos existem múltiplas realidades de cada universo (o multiverso), e que dentro de cada universo existem variações de objetos, eventos e pessoas. Então, memórias daqueles momentos compartilhados "incorretos" não são realmente falsas - são apenas instâncias onde universos paralelos se cruzaram por um instante. (A teoria do multiverso é geralmente avançada para conceitos de física.)

A ciência tem outras explicações para como o efeito Mandela acontece. Muito disso se resume ao fato de que a memória humana é notoriamente não confiável. Nesta era de tecnologias digitais, muitas vezes equiparamos nossos cérebros a discos rígidos de computador, caixas de armazenamento orgânico para nossas experiências. Contudo, nossos córtices pré-frontais, onde muitas memórias são armazenadas, não trabalhe com a mesma precisão de um disco rígido.

UCLA Ph.D. candidata em neurociência Caitlin Aamodt diz que com base no que sabemos sobre o cérebro, podemos fazer inferências sobre o que contribui para o efeito Mandela. "As memórias são organizadas no cérebro de modo que memórias semelhantes sejam armazenadas em neurônios próximos. Quando uma memória é lembrada, essas células são capazes de mudar suas conexões, que permite a adição de novas informações, "ela diz por e-mail." Mas porque 'neurônios que disparam juntos se conectam, 'às vezes, memórias falsas podem emergir de conexões errôneas. "

Embora possamos pensar em relembrar memórias como solidificando-as em nossos cérebros, a ciência parece sugerir o contrário. A evocação de uma memória muitas vezes desencadeia outras memórias no processo, muitas vezes entrelaçando vários cenários e pessoas de novas maneiras, uma espécie de "reconsolidação" das informações em nossos cérebros.

Os seres humanos também são vulneráveis ​​ao conceito de confabulação, um erro ou má interpretação a respeito de uma memória sem uma tentativa consciente de enganar. A confabulação ocorre quando o cérebro está tentando preencher as lacunas de memórias incompletas. O falante pode misturar e combinar experiências e informações semelhantes para completar a história em sua mente, completo com detalhes e respostas emocionais, certeza de que a história é verdadeira. Esse tipo de comportamento acontece em pessoas que sofrem de problemas neurológicos, como danos cerebrais ou Alzheimer, mas indivíduos saudáveis ​​confabulam, também.

O Efeito Mandela Individualmente vs. Coletivamente

OK, para que isso possa explicar por que uma pessoa não lembra de algo. Mas por que muitas pessoas se lembrariam erroneamente dos mesmos "fatos"? Aamodt aponta para um estudo de psicologia de 2016 que mostra que 88 por cento das pessoas em uma pesquisa online escolheram incorretamente Alexander Hamilton como presidente dos EUA em uma lista de possíveis candidatos. A taxa de reconhecimento de Hamilton era muito maior do que a de alguns presidentes reais, como Franklin Pierce e Chester Arthur.

"Por causa da associação contextual compartilhada, muitas pessoas diferentes formaram a mesma falsa memória de que o próprio Hamilton foi presidente, "diz ela. Hamilton foi, na verdade, o primeiro secretário do Tesouro, mas como ele está associado a muitos dos primeiros presidentes dos EUA e tem um show de sucesso da Broadway com seu nome como título, alguém poderia ser perdoado por confundi-lo com um ex-comandante-chefe.

Aamodt também observa o poder da sugestão. "A sugestionabilidade é a tendência de acreditar que o que os outros sugerem ser verdade, ", diz ela." É por isso que os advogados são proibidos de fazer perguntas às testemunhas que sugiram uma resposta específica. "

Nos dias de hoje, há também o poder viral da internet e sua capacidade de aumentar o erro humano, sugestionabilidade e credulidade. Se uma pessoa afirma veementemente que o ator Sinbad estrelou um filme dos anos 90 sobre um gênio intitulado "Shazaam, "e pode oferecer detalhes do enredo que impressionam outros leitores, isso pode gerar uma narrativa falsa que muitas pessoas acreditam ser verdadeira ou alegam se lembrar de si mesmas. Na atualidade, o ator no filme dos anos 90 sobre um gênio foi Shaquille O'Neal, e o filme se chamava "Kazaam".

Exemplos do efeito Mandela são mais comuns do que você imagina. São os populares desenhos animados chamados de ursos, "Os ursos de Berenstein" ou "Os ursos de Berenstain"? Na verdade, é o último, algo que choca muitas pessoas que se lembram de ler estes livros quando crianças. E você se lembra de um famoso retrato do rei Henrique VIII da Inglaterra segurando uma perna de peru? O mesmo acontece com muitas outras pessoas ... mas nunca existiu.

Os experimentos demonstram continuamente como a memória humana pode ser falha. Em um teste, cerca de 30 por cento dos participantes confirmaram que viram um vídeo do vôo 93 da United, que caiu como parte dos ataques terroristas de 11 de setembro. Não existe tal filmagem. Mesmo 20 por cento das pessoas com memória autobiográfica altamente superior (memórias incrivelmente precisas) relataram ter visto o vídeo inexistente.