A pesquisa psicodélica passou por um renascimento nos últimos anos, mas ao reconsiderarmos o potencial da psilocibina para tratar o vício e distúrbios psiquiátricos, onde isso deixa a hipótese do macaco chapado? Os psicodélicos estimularam a consciência humana?

Proposta pela primeira vez pelo etnobotânico do século 20 Terence McKenna (1946-2000) em seu livro de 1992 "Food of the Gods, “o conceito básico é que o consumo de fungos psicodélicos pode ter desempenhado um papel crucial no desenvolvimento da mente e da cultura humana.

De acordo com o irmão mais novo do autor, Dennis McKenna, a ideia surgiu de conversas entre os dois. O próprio Dennis é um etnofarmacologista e farmacognosista pesquisador, bem como fundador da McKenna Academy of Natural Philosophy.

A representação incorreta da teoria do 'macaco apedrejado'

"Por um tempo, tive a ideia de escrever um livro que se chamaria 'Alucinógenos e evolução, 'mas nunca tive tempo para isso, "Dennis diz por e-mail." Embora a abordagem de Terence seja diferente do que eu teria escrito, existem complementaridades. As idéias de Terence certamente foram fertilizadas por essas conversas. "

Nem Terence nem Dennis se referiram a essa hipótese com o nome de "macaco apedrejado, "que Dennis acredita distorcer a ideia e emburrecer o conceito. No entanto, o nome pegou.

Em essência, a hipótese sugere que devemos o surgimento da linguagem e da autorreflexão aos antigos, consumo sustentado de cogumelos com psilocibina. O cronograma exato para o surgimento da consciência varia, mas Dennis acredita que o processo pode ter começado há 2 milhões de anos.

"Sabemos que o tamanho do cérebro triplicou há cerca de 2 milhões de anos, e provavelmente os ecossistemas que colocam os hominídeos, gado e cogumelos juntos estavam em torno daquele velho, "Dennis diz, referindo-se ao esterco de onde emergem os cogumelos psilocibinos.

A 40, 'Explosão criativa' de 000 anos

De acordo com o Dr. Thomas Falk, um professor de Filosofia e Educação da Universidade de Dayton, a hipótese também fornece uma explicação para a chamada "explosão criativa" que ocorreu 40, 000 anos atrás em homo sapiens , antes de sua migração da África para a Europa. É aqui que vemos um salto aparente na capacidade cognitiva humana.

"Pela primeira vez, esses humanos viviam em mundos de sua própria criação, materialmente e simbolicamente, "Falk diz por e-mail." Como você e eu, esses humanos eram capazes de criar mundos em suas cabeças e, em seguida, recriar esses mundos nos ambientes físicos e sociais externos. Embora outro homo espécies podem ter explorado a natureza de forma eficiente, eles permaneceram seus sujeitos passivos. A chave para esta grande distinção entre homo sapiens sapiens e todos os outros hominídeos parecem ser língua . "

Falk, cujas áreas de estudo incluem fenomenologia e antropologia, diz que embora não faltem boas evidências e teorias sobre o curso da evolução humana, o salto para a autoconsciência permanece um mistério. "A hipótese do macaco apedrejado oferece uma possível pedra angular que parece se encaixar com muitas das evidências científicas e teorias existentes, " ele diz, embora ele enfatize que esta é apenas uma das respostas possíveis.

Em "Comida dos Deuses, "Terence McKenna apresentou seu argumento com base em qualidades notáveis ​​da experiência psicodélica (como empatia aumentada e percepção sensorial), tradições xamanísticas em culturas antigas, e a variedade conhecida e hipotética de plantas e fungos psicodélicos nos tempos antigos.

De volta ao Pleistoceno

A jornada nos leva de volta à época do Pleistoceno, estendendo-se entre 2,6 milhões e 11, 700 anos atrás, que viu grandes mudanças no clima. As mudanças teriam colocado nossos ancestrais em movimento por meio de novos, ambientes desafiadores e abundantes.

"Isso provavelmente implicaria em uma grande experimentação, "Falk explica, "muito do que teria sido prejudicial, e alguns dos quais teriam sido mutagênicos, levando a mudanças epigenéticas. Isso não significa que novos alimentos teriam alterado o genoma dos hominídeos, mas sim que teriam afetado a expressão de genes que já estavam presentes, mudando assim nossos ancestrais fisiologicamente, neuroquímica e culturalmente. "

Assim, Terence apresentou uma interpretação em que nossos ancestrais teriam seguido rebanhos de vacas e outros herbívoros, dependendo deles para comida e roupas, mas também colhendo cogumelos psicodélicos que cresciam prontamente de seu esterco. O consumo regular desses cogumelos pode ter se mostrado vantajoso à medida que os humanos se espalham por novos territórios.

"Cogumelos psicodélicos parecem vantajosos para adaptação a novas circunstâncias porque eles despadronizam a mente / cérebro, alterar modos de percepção e induzir sinestesia, "Falk diz." Terence McKenna e o micologista Paul Stamets argumentam que esses cogumelos podem ter permitido que nossos ancestrais criassem conexões entre sons, símbolos e significados, que é a essência da 'explosão criativa':a linguagem humana, manipulação e comunicação de símbolos. "

O potencializador mágico das qualidades adaptativas

Terence também argumentou que a psilocibina teria aumentado a acuidade visual em doses baixas, aumento do desejo sexual e cooperação aprimorada - todos fatores que poderiam ter se mostrado adaptáveis ​​aos nossos ancestrais. Stamets, um defensor vocal da teoria, também destacou as qualidades de liderança que resultariam da mistura de bravura e empatia provocada por essas substâncias.

Escrito durante o que às vezes é descrito como a era das trevas da pesquisa psicodélica, "The Food of the Gods" argumentou que a criminalização das substâncias psicodélicas e a falta de pesquisas sobre seus poderes, paradoxalmente, isolam os seres humanos de um aspecto importante de sua ascendência.

Terence conhecia bem anedotas pessoais selvagens da experiência psicodélica, e contemplações ainda mais selvagens sobre a natureza da realidade. No entanto, embora o livro esteja repleto da visão e sagacidade características do autor, Isso é também, nas palavras do escritor científico John Horgan, um trabalho sério que apresenta um argumento rigoroso.

"Relendo depois de quase 30 anos, Eu fico impressionado com o quão atencioso é, "Dennis diz, que escreveu um novo avanço para o livro. "Não é muito referenciado, mas as referências principais estão lá. Acho que foi uma bolsa de estudos confiável. A própria ideia convida ao escárnio e ao ridículo, e houve muito disso por parte de revisores e outros. Mas acho que muito disso revela que muitos dos que o criticaram nunca o leram, ou leia apenas superficialmente. Trinta anos depois, a ideia tem mais apoio do que nunca com base no que foi aprendido desde então. "

A natureza discutível da consciência

Em seu livro de 2018 "How to Change Your Mind, "Michael Pollan chamou de" o epítome de todas as especulações micocêntricas, "enfatizando que sua própria premissa não é suscetível de prova ou refutação. A hipótese do macaco apedrejado simplesmente não é o tipo de hipótese que pode ser levantada por um estudo científico. Envolve o surgimento e a natureza da consciência, bem como o verdadeiro potencial dos compostos psicodélicos - todos os assuntos repletos de seus próprios mistérios.

Contudo, não é a única explicação possível sobre a mesa.

"A inteligência / consciência humana parece ter sido um fenômeno emergente, "Falk diz." Isto é, houve muitos fatores evolutivos, provavelmente não relacionado, que, no entanto, entrou em combinação aleatória e, ao fazê-lo, criou um todo que era maior do que a soma de suas partes. "

Mudanças no ambiente forçaram mudanças sociais para garantir a sobrevivência, e essas mudanças sociais exigiram atualizações na capacidade mental. O domínio do fogo e o surgimento da tecnologia culinária melhoraram a nutrição e abriram espaço para um maior avanço cultural e social.

Dennis, Contudo, sublinha que a hipótese do macaco apedrejado não pretende ser o único fator na evolução humana.

"Obviamente, havia vários fatores envolvidos, "diz ele." É simplista postular que as pessoas comiam cogumelos, então eles estavam mais bem equipados. Muitos fatores influenciaram a evolução. "

A hipótese do macaco chapado ganhou pouca força nos círculos acadêmicos, mas se tornou um grampo da cultura psicodélica. Entre seus defensores mais notáveis ​​está o micologista Paul Stamets, quem junto com Dennis, aponta para avanços científicos em áreas como herança epigenética e neuroplasticidade que podem explicar ainda mais os mecanismos envolvidos no avanço cognitivo assistido por psicodélicos.

A hipótese do macaco chapado não é provável que salte para o nível da teoria científica em um futuro próximo, mas o tipo de reconexão psicodélica moderna que Terence McKenna e outros defenderam pode muito bem acontecer - especialmente à medida que mais estudos examinam os usos terapêuticos potenciais.

"Se os psicodélicos cumprirem sua promessa e forem integrados à medicina e à saúde, vai revolucionar paradigmas de cura, "Dennis diz." E gosto de dizer que os psicodélicos são medicamentos para a alma, eles podem curar não apenas indivíduos, mas a sociedade em escala global se pudermos integrar e levar a sério as lições que eles podem nos ensinar. E talvez, apenas talvez, se os cogumelos estivessem presentes e desempenhassem um papel que catapultou nossa espécie para a história, talvez agora, conforme a história está terminando e nós fazemos a transição para algum tipo de existência pós-histórica, eles estão lá para nos guiar nesse processo. Ainda temos muito que aprender com esses humildes fungos, como a ciência está confirmando. "

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Cerca de 200 espécies de Psilocibo cogumelos são encontrados em todo o mundo e podem ser representados na arte de humanos antigos. As triptaminas psicotrópicas psilocibina e psilocina são responsáveis ​​pelos estados alterados de consciência que chamamos de experiência psicodélica.