O cordão umbilical é uma conexão entre a mãe e o feto em desenvolvimento. O cordão umbilical tem três funções para o feto em desenvolvimento: fornece oxigênio, fornece nutrientes e ajuda a retirar sangue rico em dióxido de carbono e esgotado em nutrientes. O sangue do cordão umbilical também pode ser usado para tratar uma variedade de doenças, assim como a medula óssea.
Significado

Uma das características definidoras de todos os mamíferos é a presença do cordão umbilical. Nos seres humanos, o cordão umbilical é geralmente cortado após o nascimento. No entanto, a maioria dos mamíferos, sem equipamento cirúrgico e destreza para gerenciá-lo, possui formas alternativas de lidar com o cordão umbilical. Alguns mamíferos mastigam. Outros permitem que seque e se decomponha por conta própria.
História

O cordão umbilical se desenvolve a partir de duas origens fetais separadas. O saco vitelino e a alantose compreendem o cordão umbilical. Como resultado, ambos são formados a partir do tecido fetal e podem ser considerados parte do feto. Função

O cordão umbilical tem três funções separadas. Principalmente, serve como fonte de sangue para o neonato. Isso é especialmente importante porque o feto é incapaz de respirar (não tendo pulmões em funcionamento nem uma fonte de oxigênio) e, portanto, permite que o feto obtenha o oxigênio necessário para viver. Como o feto não tem como ingerir alimentos, o cordão umbilical também serve como fonte de nutrientes, incluindo calorias, proteínas, gorduras, além de vitaminas e nutrientes. Por fim, o cordão umbilical também serve para transferir resíduos e sangue desoxigenado do feto para a circulação materna, onde pode ser processado e excretado.
Características

O cordão umbilical é constituído por uma substância chamado geléia de Wharton, em vez de tecido conjuntivo e pele normais. Dentro do cordão há uma veia, que contém sangue oxigenado, e duas artérias. A veia umbilical vai até o fígado do feto, onde se divide em dois. Uma parte da veia fornece sangue para a veia poral hepática, que fornece sangue para o fígado. O outro ramo, conhecido como ducto venoso, fornece 80% do sangue ao corpo humano, permitindo que o oxigênio e outros nutrientes vitais circulem pelo feto.
Considerações

O sangue do cordão umbilical é um mercadoria valiosa na comunidade médica. O sangue do cordão umbilical, que pode ser extraído após a expulsão da placenta, é rico em células-tronco que podem ser usadas para tratar muitos distúrbios imunológicos e sanguíneos, além de alguns tipos de câncer. As células-tronco têm uma vantagem em relação a um transplante de medula óssea porque o doador não precisa ser uma correspondência exata para o receptor. Existem muitos bancos de sangue, privados e públicos, para a deposição de sangue do cordão umbilical.