p Os cientistas estimam que 80% das espécies animais e vegetais do mundo ainda são desconhecidas. Embora o trabalho dos taxonomistas (cujo trabalho é descrever e nomear) seja apreciado pelo público em geral, o financiamento para taxonomia está diminuindo. Além disso, enquanto as áreas que hospedam a maior parte da biodiversidade desconhecida estão sob ameaça, o tempo está se esgotando. p Para ajudar a resolver este problema, Taxon Expeditions se tornou a primeira organização no mundo a iniciar cursos de campo para cientistas cidadãos em pontos críticos de biodiversidade, com o objetivo de descobrir, descrevendo, nomeando, e publicando novas espécies com o slogan "Você também pode ser Darwin".

p "Contar com mãos extras significa que espécies desconhecidas podem ser descobertas mais rapidamente e, "diz o diretor e biólogo da Taxon Expeditions, Dr. Iva Njunjic, "para algum desse trabalho, você nem precisa ser um taxonomista treinado. "

p O primeiro curso de campo da Taxon Expedition para a remota Bacia de Maliau, com 30 quilômetros de largura, no Bornéu da Malásia, rendeu seis novas espécies. Tres desses, todos os pequenos besouros vivendo na serapilheira da floresta tropical, são publicados hoje no Biodiversity Data Journal . Os outros tres, pertencente à família Elmidae (escaravelhos) será publicado no próximo ano.

p Cientistas cidadãos descobriram essas espécies durante um exercício de campo empregando o método de 'extração de Winkler'. Usando esta técnica, folhas mortas são coletadas do chão da floresta antes de serem peneiradas, para que centenas de minúsculos insetos que vivem no solo possam ser revelados.

p O professor Menno Schilthuizen reconheceu três deles como novas espécies. Sob sua orientação, os participantes estudaram, fotografou e desenhou os espécimes no laboratório de campo da expedição, extraíram seu DNA e finalizaram um rascunho pronto para publicação.

p Os participantes também sugeriram os nomes originais das três novas espécies. O professor de inglês Sean Otani, do Japão, decidiu chamar Colenisia chungi em homenagem ao entomologista malaio Arthur Chung. Os nomes de Clavicornaltica sabahensis e Dermatohomoeus maliauensis referentes aos locais estudados foram sugeridos por funcionários e guardas florestais da Área de Conservação de Maliau durante a festa de despedida do curso.

p Todas as amostras coletadas são depositadas na coleção de insetos da Universiti Malaysia Sabah e o resto dos resultados - em bancos de dados online. Por aqui, essas descobertas ajudarão outros biólogos que trabalham com a biodiversidade de Bornéu.

p Em março de 2018, A Taxon Expeditions irá novamente para a Bacia de Maliau com um novo grupo de participantes, espero descobrir mais novas espécies para a ciência. Enquanto isso, a equipe deste ano relembra ter contribuído para verdadeiras descobertas científicas.

p "Eu não tinha ideia de quão diferente, que legal, como seria interessante. Tem sido uma experiencia incrível, "diz a gerente de contas corporativas aposentada Mary Erickson, do Canadá.