p As proporções de composição de elementos como o magnésio, o cálcio ou estrôncio na água do mar são meios importantes para a reconstrução de processos oceânicos anteriores. Até agora, foi assumido que essas proporções são constantes durante longos períodos de tempo e em grandes áreas. Contudo, um estudo liderado pela Kiel University (CAU) e o GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel mostra que as proporções de elementos importantes nos oceanos de hoje são muito mais variáveis ​​do que se pensava anteriormente. Essa descoberta também levanta questões sobre a reconstrução da história dos oceanos. O estudo foi publicado ontem na revista internacional Anais da Academia Nacional de Ciências ( PNAS ) p A fim de compreender as mudanças atuais no sistema oceânico e ser capaz de prever as futuras, uma olhada no passado pode ajudar. Mas os dados da medição direta da composição da água do mar dificilmente remontam a 150 anos. Para obter informações de tempos mais antigos, os cientistas usam arquivos naturais que, indiretamente, nos dão uma visão dos processos nos oceanos daquela época. Determinar as proporções de certos elementos na água do mar, por exemplo, magnésio para cálcio ou estrôncio para cálcio, é uma ferramenta importante neste contexto. Essas proporções são "congeladas" nos esqueletos carbonáticos de organismos como os foraminíferos ou corais e, então, permitem que conclusões importantes sejam tiradas sobre as temperaturas da água do mar e outras condições ambientais em tempos passados.

p Até agora, foi levantada a hipótese de que essas proporções elementares nos oceanos são relativamente constantes e que mudam apenas muito lentamente ao longo de milhões de anos. Agora, uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Kiel University (CAU) e o GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, sob a égide da Future Ocean Network, verificou novamente essa hipótese em um estudo abrangente. "Descobrimos que a variabilidade das proporções de magnésio para cálcio e estrôncio para cálcio nas águas oceânicas de hoje pode variar significativamente de ecossistema para ecossistema. Uma vez que uma composição amplamente uniforme foi previamente assumida em todo o oceano, surge a questão de saber se um efeito ambiental foi negligenciado, "diz o Dr. Mario Lebrato, que iniciou o estudo enquanto trabalhava no Instituto de Geociências do CAU.

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p Para o estudo, cientistas de mais de dez países coletaram e posteriormente analisaram 1100 amostras em 14 ecossistemas diferentes, desde a superfície da água até 6.000 metros de profundidade em 79 expedições de navios em todo o mundo durante um período de nove anos. Os resultados são relevantes tanto para a reconstrução da história dos oceanos quanto para a compreensão dos processos biogeoquímicos atuais.

p "Para a reconstrução das temperaturas da água do mar em épocas anteriores da história da Terra, proporções elementares bem definidas e constantes na água do mar foram assumidas até agora. Em nosso laboratório, desenvolvemos protocolos analíticos especiais para determinar essas proporções com incertezas muito pequenas. Nossos novos dados de alta precisão agora mostram que essa suposição nem sempre é correta, "diz o co-autor Dr. Dieter Garbe-Schönberg, chefe dos laboratórios de geoquímica de oligoelementos do Instituto de Geociências do CAU.

p "É empolgante ver essas grandes diferenças espaciais nas proporções elementares no oceano moderno. Essas descobertas são difíceis de combinar com nossas ideias atuais de transporte e mistura de massas de água e, Portanto, apresentam um desafio para os modeladores dos oceanos reconciliar esses padrões com o que sabemos sobre a física dos oceanos e os sumidouros e fontes desses elementos químicos, "acrescenta o Prof. Dr. Andreas Oschlies, chefe do Departamento de Modelagem Biogeoquímica da GEOMAR e também coautor do estudo.

p Os pesquisadores agora precisam entender o que causa a variabilidade atual das proporções elementares e quais os efeitos que ela tem. "Se tivermos uma compreensão profunda dos mecanismos subjacentes, seremos capazes de usar melhor as proporções elementares para diferentes disciplinas e questões científicas marinhas, "Dr. Lebrato enfatiza, que agora trabalha no Centro de Estudos Científicos de Bazaruto em Moçambique, com vista ao futuro. Isso é particularmente relevante para regiões marinhas próximas à costa e em altas latitudes das regiões subpolares. Aqui, os métodos usados ​​para reconstruir as temperaturas dos oceanos no passado devem ser corrigidos em relação aos ecossistemas regionais.