O esqueleto é a estrutura rígida que dá a um corpo sua forma geral, mas, por si só, é incapaz de se movimentar. O que faz um esqueleto se mover é a contração e relaxamento dos músculos ligados a ele pelos tendões. O músculo esquelético é estriado, o que significa que consiste em longas fibras cilíndricas agrupadas lado a lado. Muitas fibras compõem um único músculo, e o que é comumente considerado como um único músculo é na verdade vários músculos trabalhando juntos como um grupo.
Movendo o esqueleto
Os músculos esqueléticos compõem cerca de metade dos músculos. peso corporal normal. Cada articulação entre dois ossos tem músculos que atravessam e se conectam a cada osso. Estes músculos esqueléticos vêm em pares como, por exemplo, o bíceps e o tríceps do braço. Quando o bíceps se contrai, os dois principais ossos do cotovelo se movem para que a mão se aproxime do ombro. Ao mesmo tempo, o tríceps relaxa e alonga, permitindo o movimento. Para inverter a direção e endireitar o braço, o tríceps se contrai e o bíceps relaxa.
Os músculos esqueléticos estão conectados aos ossos por filamentos fibrosos e resistentes chamados tendões. Esses tendões são capazes de resistir à tensão que lhes é colocada quando os músculos se contraem e transferem a energia para os ossos. O tendão de Aquiles é um dos maiores e mais conhecidos, conectando o calcanhar com os músculos da panturrilha na perna.
Como o músculo se move
Embora os músculos sejam o meio pelo qual um esqueleto se move, a origem do movimento está no cérebro, que está conectado a todas as partes do corpo através do sistema nervoso. Os nervos são como minúsculos fios elétricos capazes de fornecer uma carga elétrica. Os músculos, como explicado, têm uma função binária - eles estão tensos ou relaxados. A estimulação elétrica do cérebro ao longo dos nervos faz com que as fibras individuais dos músculos esqueléticos se encurtem, fazendo com que todo o músculo se contraia. Mais precisamente, o neurotransmissor acetilcolina desencadeia uma reação química dentro de grupos de células musculares que induzem a contração. Quanto mais células musculares são recrutadas para contrair, mais forte é a força gerada. A contração dos músculos opostos puxa o músculo contraído de volta à sua forma original. Os músculos esqueléticos, ao contrário dos músculos cardíacos e outros tipos, geralmente se movem voluntariamente, embora possam se mover involuntariamente como reflexo.
