p Os americanos queimaram uma quantidade recorde de energia em 2018, com um salto de 10% no consumo do gás natural em expansão ajudando a liderar o caminho, diz a Administração de Informação de Energia dos EUA. p O consumo geral de todos os tipos de combustíveis aumentou 4% ano a ano, o maior aumento em oito anos, disse um relatório esta semana da agência. Os combustíveis fósseis, ao todo, respondem por 80% do uso de energia dos americanos.

p Isso apesar dos avisos cada vez mais urgentes dos cientistas de que os humanos estão ficando sem tempo para evitar os efeitos mais severos das mudanças climáticas, cortando as emissões prejudiciais do consumo de carvão, petróleo e gás natural.

p Uma Avaliação Nacional do Clima de 2018 envolvendo cientistas de 13 agências governamentais e especialistas externos alertou que a mudança climática já "apresenta desafios crescentes para a saúde humana e a qualidade de vida, a economia, e os sistemas naturais que nos sustentam. "

p O mês passado foi o segundo mês de março mais quente já registrado, com uma temperatura média de 56,8 (13,8 graus Celsius), quase 2 graus mais quente do que a média do século 20, atrás apenas de março de 2016, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

p O Alasca teve seu março mais quente de longe, quase 16 graus acima do normal e 3,7 graus mais quente do que o recorde anterior estabelecido em 1965.

p O relatório desta semana diz que o clima de 2018 levou os americanos a ligarem seus fornos e condicionadores de ar com mais frequência no ano passado. Com o boom do petróleo e gás de xisto nos EUA ajudando a tornar o gás natural cada vez mais acessível, e com mais usinas movidas a gás natural, o consumo de gás natural pela rede elétrica nacional cresceu 15% em relação a 2017, a agência de informação de energia disse.

p O consumo de energia renovável também atingiu um recorde, liderado por um salto de 22% no uso de energia solar, a agência disse.

p Contudo, o consumo de carvão caiu pelo quinto ano consecutivo nacionalmente, debatendo-se na competição de mercado contra o gás natural e as energias renováveis, apesar das promessas do candidato e então presidente Donald Trump de trazer de volta a indústria do carvão e os empregos no carvão.

p O governo Trump minimizou qualquer perigo das mudanças climáticas - o chefe da Agência de Proteção Ambiental, Andrew Wheeler, disse no mês passado que "a maioria das ameaças das mudanças climáticas estão de 50 a 75 anos no futuro".

p Trump e seu governo incentivaram o aumento do petróleo, desenvolvimento de gás e carvão no país em geral, dizendo que querem que os EUA sejam independentes e globalmente dominantes na produção de energia. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.