p Exemplo de um animal quase sem pele descamada (ou seja, proporção do corpo com pele descamada =<33%) (A) e outra baleia-da-índia com alto grau de descamação (> 66% do corpo) e um tipo de pele manchada (B). Crédito:Fortune et al (2017)
p Imagens aéreas de drones de baleias-borboleta no Ártico do Canadá revelaram que os grandes mamíferos mudam e usam pedras para esfregar a pele morta. p A filmagem fornece uma resposta ao mistério de por que as baleias voltam para Cumberland Sound, Nunavut, todo verão, e ajuda a explicar alguns comportamentos incomuns que foram observados historicamente por Inuit e baleeiros comerciais que vivem e trabalham na área.
p "Esta foi uma observação acidental, "disse Sarah Fortune, estudante de doutorado no Instituto de Oceanos e Pescarias da UBC e autor principal de um novo estudo baseado nas descobertas. "Estávamos lá para documentar suas presas e comportamento alimentar, mas notamos um comportamento estranho perto da costa. "
p Fortune e seus colegas - William Koski, um biólogo de baleias com LGL Limited, e caçadores e pescadores Inuit locais de Pangnirtung - assistiram de um barco enquanto as baleias viravam de lado e agitavam suas nadadeiras e caudas no ar. Estava claro que as baleias não estavam ali apenas para se alimentar.
p Quando os pesquisadores enviaram drones para registrar os animais de cima, eles viram grandes pedras debaixo d'água e perceberam que as baleias estavam se esfregando nas pedras para remover a pele morta.
p "Agora sabemos que Cumberland Sound serve como habitat para alimentação e muda, "disse Fortune." Muito pouco se sabe sobre a muda em qualquer uma das grandes espécies de baleias. "
Baleias Bowhead retornam a Cumerland Sound, Nunavut todo verão para mudar e usar pedras para esfregar a pele morta. Crédito:VDOS Global LLC, UBC p As águas costeiras mais quentes do verão podem ajudar a facilitar a muda, Fortune diz. Espera-se que as temperaturas do oceano aumentem, e a mudança pode ter implicações no tempo, duração e energia necessária para a muda, bem como a dieta das baleias.
p Conforme os oceanos mudam, relativamente grande, crustáceos gordurosos do Ártico, conhecidos como zooplâncton, a presa preferida das baleias-comuns, poderiam se mover para novos habitats mais ao norte, embora tenham corpos menores, espécies temperadas com baixo nível de energia tendem a dominar as águas. Os cientistas não sabem como as baleias se adaptarão ao ambiente em mudança.
p A Fortune espera realizar mais estudos para determinar se a muda da baleia-da-cabeça-roxa principalmente durante os meses de verão, e em todo o seu alcance.
p As baleias Bowhead são os mamíferos marinhos de vida mais longa do planeta, com expectativa de vida de até 200 anos.
