p Grandes mamíferos que cruzam a Rodovia 93 dos Estados Unidos são mais propensos a usar estruturas de passagem de vida selvagem do que passar por um local aleatório no habitat circundante, nova pesquisa mostra. A equipe de pesquisa também descobriu que o movimento dos animais variava entre estruturas cruzadas em locais diferentes, sugerir que a localização pode ser mais importante do que o design. As evidências, publicado em jornal de acesso aberto Fronteiras em Ecologia e Evolução , são um primeiro passo para uma melhor compreensão do que torna eficazes as estruturas de travessia de estradas. p Os pesquisadores avaliaram a eficácia das estruturas de travessia da vida selvagem ao longo da Rodovia 93 na Reserva Indígena Flathead, Montana, EUA para descobrir como a vida selvagem se move através de estruturas cruzadas em relação ao habitat circundante, e avaliar o efeito da localização das estruturas. Com a ajuda de câmeras de trilha com sensor de movimento colocadas nas entradas de 15 passagens subterrâneas de vida selvagem em estilo de arco e espalhadas por todo o habitat adjacente, os pesquisadores puderam monitorar e medir o movimento de grandes espécies de mamíferos através e ao redor das estruturas de cruzamento durante um período de 6 meses.

p Os dados mostraram que, em geral, grandes mamíferos (todas as espécies combinadas) foram 146% mais propensos a usar as estruturas de cruzamento do que a passar em um local aleatório no habitat circundante. No nível da espécie, veados-de-cauda-branca e veados-mula eram particularmente propensos a usar as passagens subterrâneas, ao passo que as espécies carnívoras, como o urso-negro e o coiote, se moviam pelas passagens a uma velocidade semelhante à de passar em um local aleatório na área circundante.

p Isso indica que as estruturas tiveram sucesso em melhorar ou manter a conectividade do habitat para a vida selvagem através da barreira criada pela rodovia. A equipe de pesquisa também descobriu que o movimento dos animais através das passagens de travessia variava entre diferentes locais, sugerir que a localização pode ser mais importante do que o design.

p Os efeitos negativos das estradas e do tráfego nos habitats e nas populações da vida selvagem estão bem documentados. Eles variam de efeitos diretos, como degradação e fragmentação de habitat, até ferimentos diretos e mortalidade devido a colisões com veículos durante o cruzamento de estradas.

p "Nas décadas recentes, um número crescente de projetos de construção e reconstrução de rodovias inclui medidas de mitigação destinadas a reduzir colisões de veículos com animais selvagens e manter a conectividade de habitat para animais selvagens, "diz um dos autores do estudo, A. Z. Andis da Universidade de Yale, EUA.

p Contudo, por causa do tamanho e custo das estruturas de travessia da vida selvagem, tem sido difícil para os pesquisadores obter uma compreensão detalhada da importância relativa do projeto e da localização das travessias. Além disso, a maioria dos projetos de mitigação de vida selvagem não são projetados para contribuir com dados novos.

p "A data, existem poucos estudos que avaliaram a eficácia do cruzamento de estruturas com base em uma comparação rigorosa com a abundância de animais no habitat circundante, "observa Andis.

p "Na ausência de grande escala, experimentos manipulativos em ambientes controlados, o campo da ecologia de estradas deve utilizar observação rigorosa, projeto de controle de impacto. Com cada novo projeto de construção de estradas amigo da vida selvagem, novos pontos de dados potenciais entram no campo. Sugerimos que as avaliações subsequentes da estrutura de cruzamento usem uma metodologia de amostragem semelhante à do nosso estudo, de modo que os novos pontos de dados possam ser usados ​​como réplicas na análise estatística das variáveis ​​que afetam as estruturas de travessia da vida selvagem, "conclui.