p Dezenas de raras raposas voadoras de cabelos grisalhos foram baleadas em um mato remoto próximo à costa leste da Austrália, autoridades disseram na terça-feira, enquanto moradores contavam sobre uma "cena horrível" quando as carcaças foram descobertas. p Os supostos assassinatos ocorreram após uma enxurrada de mutilações de animais no estado de Victoria envolvendo espécies nativas, incluindo o canguru, wallaby e coala.

p A raposa voadora, O maior morcego da Austrália, é listada como uma espécie "vulnerável" nacionalmente com sua sobrevivência classificada como uma "prioridade crítica" sob as leis locais.

p A salvadora Sammy Ringer disse que foi alertada sobre as mortes na semana passada quando um residente local em Conondale, uma pequena cidade no sul do estado de Queensland, ouvi alguns tiros sendo disparados.

p "À medida que avançávamos na colônia, havia um cheiro horrível de morcegos que haviam sido alvejados anteriormente, "ela disse à Australian Broadcasting Corporation na terça-feira.

p "Eles estavam deitados no chão por uma ou duas semanas."

p Ringer, levando um pequeno grupo de pessoas para o mato, disse que foi uma "cena horrível" e "continuamos encontrando mais morcegos mortos".

p As equipes de resgate tentaram ajudar bebês morcegos cujas mães foram mortas, mas apenas dois puderam ser salvos, ela adicionou.

p O Departamento de Meio Ambiente e Proteção do Patrimônio do estado disse que está investigando o incidente, acrescentando que era ilegal matar raposas voadoras em Queensland sem licença.

p A pena máxima por matar 10 ou mais raposas voadoras de cabelos grisalhos é Aus $ 126, 150 (US $ 96, 000) ou um ano atrás das grades, o departamento acrescentou.

p A filial de Queensland da RSPCA disse que se acredita que até 50 morcegos foram mortos, acrescentando que estava envolvido na investigação, pois havia "sofrimento considerável" para os morcegos antes de morrerem.

p "Estamos falando sobre obviamente animais que não foram mortos instantaneamente. Havia bebês que ainda estavam vivos com mães mortas, "O porta-voz da RSPCA, Michael Beatty, disse à AFP.

p "As pessoas precisam estar cientes de que as raposas voadoras estão protegidas ... sem raposas voadoras não haveria polinização nas florestas." p © 2017 AFP