p Você pode não encontrá-los no corredor de produtos ainda, mas é apenas uma questão de tempo até que novas cultivares de maçã resistentes a doenças superem as favoritas como Honeycrisp em popularidade, de acordo com um especialista em maçã da Universidade de Illinois. p "Eu sei que todo mundo quer Honeycrisp, mas eles são notoriamente difíceis de crescer. Existem tantos problemas na produção da fruta:a árvore pode produzir muito um ano, mas nenhum no próximo; a fruta não se conserva bem e é suscetível a doenças, "diz Mosbah Kushad, um professor associado de horticultura no Departamento de Ciências das Culturas e especialista em extensão de horticultura na Universidade de I.

p As maçãs são atacadas por todos os tipos de pragas, mas crosta de maçã, um fungo, é particularmente desagradável. Pode causar perdas de rendimento de até 80 por cento. Para cultivares de maçã tradicionais e muitas outras mais recentes, incluindo Honeycrisp, combater a sarna da maçã e outras doenças significa aplicar vários pesticidas várias vezes ao longo da estação de cultivo.

p Felizmente, depois que o gene para resistência à crosta foi descoberto por um cientista da Universidade de I em 1944, uma série de cultivares resistentes foram desenvolvidas. Kushad diz que os primeiros cultivares não eram particularmente bons, mas os mais recentes prometem muito.

p "WineCrisp, por exemplo, é uma maçã muito atraente e saborosa, "ele diz." Não é muito grande, mas quem quer comprar uma maçã que pesa meio quilo? "

p Uma nova onda de maçãs resistentes à crosta foi desenvolvida e testada como parte de um programa de cultivo cooperativo através da U of I, Universidade Rutgers, e Purdue University. Até aqui, vários cultivares provaram ser tão nutritivos ou até melhores para você do que os tipos mais antigos, mas até agora, não estava claro se sua qualidade se mantinha com o tempo.

p Em um novo artigo publicado no Journal of Food Quality , Kushad e vários colaboradores analisaram se o GoldRush resistente à crosta, WineCrisp, CrimsonCrisp, e Pixie Crunch manteve sua qualidade sob as práticas de armazenamento pós-colheita padrão, e comparou seu desempenho com o Golden Delicious, suscetível a sarna.

p Os pesquisadores expuseram as maçãs a 1-metilciclopropeno (1-MCP), um gás agora comumente usado na indústria para inibir a produção de etileno e retardar o amadurecimento das frutas armazenadas. "1-MCP pode ser a melhor invenção para a indústria de frutas desde que as maçãs foram descobertas, “Diz Kushad. Aspectos de qualidade nutricional e viabilidade comercial foram testados nos frutos após 70 e 140 dias de armazenamento.

p Em geral, a qualidade alimentar - firmeza da carne, teor de açúcar, e acidez - das cultivares resistentes à crosta era tão bom ou melhor do que Golden Delicious, antes e depois do armazenamento. E duas das cultivares resistentes à crosta, GoldRush e CrimsonCrisp, tinha significativamente mais capacidade antioxidante, mesmo após 140 dias. As cultivares variaram em sua capacidade de resposta ao 1-MCP, com o CrimsonCrisp mostrando a maior promessa de armazenamento de longo prazo usando o produto.

p “O que o artigo está dizendo é que a qualidade dos cultivares resistentes à sarna é muito comparável às variedades padrão. Em termos de nutrição, benefício para a saúde, estética, e gosto, essas maçãs estão competindo muito bem. Como alternativa aos tipos suscetíveis à sarna, eles serão muito atraentes, especialmente para produtores orgânicos, "Kushad diz.

p E embora você possa não ver o WineCrisp nas prateleiras dos supermercados ainda, Kushad destaca que ela e outras cultivares podem ser encontradas em alguns mercados e pomares de produtores locais. "Você vai vê-los nos lugares menores primeiro, mas à medida que o volume aumenta nos principais estados produtores de maçã, eles começarão a aparecer nos grandes supermercados. Eu não tenho dúvidas."