O vulcão Kilauea do Havaí é um dos mais ativos do mundo, com um lago de lava derretida em seu pico e uma fenda oriental em erupção quase contínua desde 1983.

Empoleirado no canto sudeste, é um dos cinco vulcões que compõem a Grande Ilha do Havaí, e a casa de Pelé - a deusa do fogo e criadora mitológica do arquipélago.

A explosão é incomum?

Kilauea é descrito como um vulcão "efusivo", escorrendo lava periodicamente de sua cratera principal e ao longo de duas fendas ou rachaduras ativas - uma no leste, o outro sudoeste - com um ocasional, mas raro, explosão no meio.

"É bastante comum o Kilauea entrar em erupção não no cume, mas por meio de rachaduras no vulcão, A especialista Eleonora Rivalta, do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências, disse à AFP.

"O que é um pouco incomum, mas apenas nas últimas dezenas de anos, é que a erupção está ocorrendo bem distante ao longo da Zona do Rift Leste, tão perto de alguns assentamentos. Mas isso está dentro do comportamento conhecido do vulcão. "

Kilauea, que significa "vomitar" em havaiano, começou a crescer no fundo do oceano cerca de meio milhão de anos atrás, com fluxos de lava repetidos estabelecendo-se um em cima do outro para formar um vulcão suavemente inclinado que eventualmente apareceu acima da água cerca de 100, 000 anos atrás.

O cume, cerca de 1, 250 metros (4, 100 pés) acima do nível do mar, ostenta a cratera Halema'uma'u, que contém um dos dois maiores lagos de lava da Terra.

Quando explodiu?

Por volta de 1790, uma grande erupção da cratera expeliu cinzas quentes e gás que matou possivelmente centenas de pessoas na descarga mais mortal de que se tem registro no Kilauea. O vulcão esteve quase continuamente ativo desde então.

Em 1924, centenas de explosões de vapor da cratera lançaram lama, detritos e pedras quentes pesando mais do que um elefante africano adulto a até um quilômetro de distância. Colunas de cinzas e poeira subiram mais de 3 km no ar. Uma pessoa foi morta.

E mais recentemente?

Kilauea apresenta duas erupções em andamento.

Em 1983, As aberturas na Zona do Rift Leste do vulcão começaram a vazar. Esta erupção, do qual o último vazamento de lava faz parte, adicionou mais de 200 hectares de novas terras à costa sul da ilha.

Não há sinais de que está diminuindo.

O segundo evento em andamento começou em 2008, com uma pequena erupção no cume - a primeira em um quarto de século. Isso abriu uma abertura na cratera Halema'uma'u através da qual os cientistas podem observar um ativo, Aumentar, lago de lava derretida que ocasionalmente se derrama no chão da cratera.

Perigo de vida ou membro?

O atual fluxo de lava não representa perigo imediato para os ilhéus que tiveram um longo tempo de espera para a evacuação.

"Lava basáltica, como está atualmente em erupção, raramente o faz tão explosivamente, e as pessoas podem evitar fluxos de lava se afastando, desde que não sejam isoladas e presas, "disse o geocientista David Rothery, da Open University, na Inglaterra.

"Quando a lava flui para a água ou sobre a vegetação, pode haver explosões movidas a gás, por isso é perigoso aproximar-se muito. "

O dióxido de enxofre emitido pelo vulcão pode ser irritante para o trato respiratório e perigoso se inalado por longos períodos em grandes quantidades.

"Contudo, meramente cheirar um pouco de enxofre no ar não representa um perigo imediato, "disse Rothery.

Qualquer erupção pode andar de mãos dadas com terremotos, disse Rivalta, acrescentando "sempre pode ocorrer que uma fissura eruptiva se abra perto de uma casa."

Qual é o próximo?

Embora Kilauea pareça estar mais ativo agora do que no ano passado, "isso NÃO significa que vai 'explodir', "Disse Rothery.

"As erupções havaianas raramente são explosivas em grande escala. Pode haver outras erupções de lava."

FONTES:US Geological Survey, Instituto Americano de Geociências, Centro de Vulcanologia do Havaí

© 2018 AFP