Samsung Electronics, o maior fabricante mundial de smartphones e chips de memória, relatou uma queda no lucro líquido do primeiro trimestre na terça-feira, em face do enfraquecimento do mercado de chips e do aumento da concorrência.

O resultado são as últimas más notícias para o titã da tecnologia, que na semana passada foi forçado a atrasar o lançamento de seus tão alardeados $ 2, 000 smartphone dobrável devido a problemas com a tela.

O lucro líquido no período de janeiro a março foi de 5,04 trilhões de won (US $ 4,3 bilhões) - o menor desde o terceiro trimestre de 2016 e uma queda de 56,9% ano a ano.

O lucro operacional também despencou 60,2 por cento, para 6,2 trilhões de won, enquanto as vendas caíram 13,5%, para 52,4 trilhões de won.

A empresa é a principal subsidiária do gigante Samsung Group, de longe o maior dos conglomerados controlados por famílias que dominam os negócios na 11ª maior economia do mundo, e é crucial para a saúde econômica da Coreia do Sul.

Ela teve lucros recordes nos últimos anos, apesar de uma série de contratempos, incluindo um humilhante recall de produto e a prisão de seu chefe de fato.

Mas agora a imagem está mudando, com os preços dos chips caindo à medida que a oferta global aumenta e a demanda enfraquece.

Ela também tem que enfrentar a concorrência cada vez mais acirrada no mercado de smartphones de rivais chineses como a Huawei - que em 2017 ultrapassou a Apple para ficar em segundo lugar - oferecendo dispositivos de qualidade a preços mais baixos.

A Samsung alertou os investidores sobre uma queda de mais de 60 por cento nos lucros operacionais do primeiro trimestre, citando display fraco e vendas de chips.

'Competição intensificada'

"Os monitores móveis sofreram uma demanda mais lenta e intensificação da competição com LCDs LTPS, "A empresa disse." Os grandes monitores também sofreram com a queda contínua nos preços dos painéis LCD em meio à fraca sazonalidade. "

As ações da Samsung caíram 0,65% em Seul.

"A competição crescente nos mercados maduros de TV e smartphones deve representar um desafio no segundo semestre (deste ano), "Samsung disse em um comunicado.

A Samsung lançou seu smartphone S10 5G topo de linha no início deste mês, depois que a Coreia do Sul venceu a corrida global para lançar comercialmente a primeira rede 5G nacional do mundo.

Mas na semana passada tomou uma decisão de alto nível de adiar o lançamento de seus novos telefones Galaxy Fold depois que analistas que forneceram os primeiros dispositivos relataram problemas de tela poucos dias após o uso.

Embora o dispositivo da Samsung não tenha sido o primeiro aparelho dobrável, Esperava-se que a gigante dos smartphones ajudasse a estimular a demanda e, potencialmente, revitalizar um setor que luta por novas inovações.

A empresa sul-coreana passou quase oito anos desenvolvendo o Galaxy Fold como parte de sua estratégia para impulsionar o crescimento com dispositivos inovadores.

A mudança ocorre depois que a Samsung foi forçada a anunciar um recall mundial de seus dispositivos Galaxy Note 7 em 2016 devido à explosão de baterias em 2016, prejudicando sua reputação e custando bilhões de dólares.

Queda de fichas

Os números trimestrais vêm após SK Hynix da Coréia do Sul, o segundo maior fabricante de chips de memória do mundo, disse que os lucros operacionais despencaram mais de dois terços no primeiro trimestre.

Greg Roh, da HMC Securities &Investment, projetou que os lucros operacionais da Samsung continuarão caindo no segundo trimestre deste ano.

"As coisas podem mudar no terceiro trimestre, quando a demanda por chips de memória aumentar, "disse à AFP.

A Samsung fornece telas e chips de memória para seus próprios smartphones e Apple, e chips de servidor para empresas de nuvem, como a Amazon.

Já teve uma participação de mercado de 20 por cento no mercado de smartphones da China, mas viu essa queda para menos de um por cento devido ao aumento da concorrência de empresas locais naquele país.

A reputação da Samsung sofreu outro golpe após a condenação por suborno de Lee Jae-yong - o filho e herdeiro do atual presidente do grupo, Lee Kun-hee.

O herdeiro de 50 anos foi uma figura-chave no escândalo que derrubou o ex-presidente sul-coreano Park Geun-hye após protestos de rua em todo o país, e foi condenado a cinco anos de prisão.

Mas ele foi libertado em fevereiro do ano passado, depois que várias de suas condenações foram anuladas em um recurso.

A agência de classificação Fitch disse que espera que o desempenho operacional da Samsung comece a se normalizar até o final deste ano, com a recuperação de seu negócio de semicondutores - o principal gerador de lucros da empresa.

"O impacto da desaceleração (do chip) na Samsung também é provável que seja menor do que para os concorrentes devido aos seus investimentos em capacidade avançada de produção de DRAM, o que dá à empresa vantagens de custo que lhe permitem sustentar a lucratividade durante períodos de margens fracas, "disse.

© 2019 AFP