p Um relatório da OMS em fevereiro listou um número preocupante de patógenos que ameaçam nossa saúde porque há cada vez menos medicamentos que podem tratar as infecções que eles causam. De fato, desde o apogeu dos anos 1960, a produção de novos antibióticos diminuiu acentuadamente e já se passaram 30 anos desde que uma nova classe importante de antibióticos para uso clínico foi descoberta. Existem até casos de resistência à Vancomicina, usado por médicos como um antibiótico de último recurso. p Existem muitas razões pelas quais a produção de antibióticos diminuiu. Como todas as outras drogas, eles são caros para desenvolver, e o trabalho necessário para encontrar novos compostos viáveis torna-se mais complexo e demorado com o passar do tempo. Entre 80 e 90 por cento dos antibióticos são derivados de bactérias que vivem no solo, actinomicetos. Até recentemente, os cientistas acreditavam que as possibilidades de produção de antibióticos de muitos desses micróbios estavam perto da exaustão.
p Mas, graças aos enormes avanços tecnológicos nos últimos anos, nossa equipe do Centro de Pesquisa em Biologia Sintética da Universidade de Manchester, SYNBIOCHEM, foi capaz de unir os pontos fortes da biologia com o poder da engenharia para encontrar novas maneiras de lidar com esse problema. O sequenciamento do genoma forneceu novas possibilidades de encontrar possíveis vias de produção de antibióticos que estão adormecidas no genoma de potencialmente todas as bactérias. Usando a biologia sintética, somos capazes de reescrever as sequências de DNA das vias de biossíntese de antibióticos e introduzir diferentes enzimas para outros organismos e, então, expressar o resultado em um determinado hospedeiro. Actinomicetos, E. coli, e até mesmo a levedura pode ter um papel a desempenhar neste processo e nossa análise mostrou que usando esta rota, existem muitos caminhos potenciais para fazer novos compostos.
p O problema é, manipular as vias de biossíntese e o hospedeiro leva muito tempo e esforço. Por isso a robótica é tão empolgante, pois nos permite fazer esse tipo de pesquisa - que envolve grandes volumes de tarefas repetitivas. Embora uma única pessoa possa fazer e testar dez compostos em, dizer, um ano, um robô pode fazer milhares. Graças às nossas tecnologias pioneiras, acreditamos que no Manchester Synthetic Biology Research Centre, SYNBIOCHEM, há uma grande chance de estarmos em posição de testar novos antibióticos criados a partir da biologia sintética em um futuro próximo. Nosso trabalho com o Alderley Park Antimicrobial Resistance Center, - uma iniciativa pública-privada conjunta para apoiar e acelerar o desenvolvimento de novos antibióticos, é uma parte extremamente importante da mistura, portanto, esses medicamentos podem ser colocados no mercado rapidamente.
