Um sinal da parede celular decide que, no escuro, sementes crescem em longos brotos amarelos, em vez de ficar verde e formar folhas. O sinal que aciona o programa de escuridão no desenvolvimento de mudas ainda não foi identificado. Estudos anteriores mostraram que esses processos envolvem fotorreceptores dentro das células vegetais. Um sinal vital fora das células foi agora descrito pela equipe do Prof Dr. Ute Krämer e Dr. Scott Sinclair na Ruhr-Universität Bochum, em colaboração com o Prof Dr. Dominik Begerow, da mesma forma de Bochum, bem como colegas da Austrália, França, Suíça, e do Instituto Max Planck de Pesquisa de Melhoramento de Plantas em Colônia, no jornal Biologia Atual . O artigo foi publicado online em 2 de novembro, 2017

A função da parede celular envolve mais do que apenas estabilizar células

"As paredes celulares são frequentemente consideradas matéria morta que torna as células estáveis, "diz Ute Krämer, Chefe do Departamento de Genética Molecular e Fisiologia de Plantas. "Essa visão tem mudado nos últimos anos." O estudo atual mostra que a parede celular das plantas é capaz de alternar entre diferentes programas de desenvolvimento.

Os pesquisadores analisaram vários mutantes de Arabidopsis thaliana, cujas paredes celulares têm uma composição atípica. Eles compararam seu desenvolvimento escuro com o de plantas que não apresentavam nenhuma mudança genética.

Programa de escuridão garante a sobrevivência da muda

Uma Arabidopsis thaliana normal com uma parede celular intacta forma brotos na escuridão, caracterizado por um alongado, forma crescida estiolada. "Assim, a muda tem uma chance melhor de alcançar a superfície da terra para capturar a luz, que é crucial para a fotossíntese, antes que as reservas de energia armazenadas na semente acabem, "explica Scott Sinclair.

Alguns mutantes com alterações específicas na composição da parede celular não tinham a capacidade de ativar o programa de escuridão. Na escuridão, eles se desenvolveram exatamente como as plantas normais se desenvolvem na luz. Análises adicionais mostraram que essas plantas não tinham certos produtos de degradação metabólica da pectina, uma molécula de açúcar complexa usada como agente de gelificação para fazer geleia. Os pesquisadores levantam a hipótese de que as células vegetais usam esses produtos metabólicos para comunicar a outras células vegetais que a muda está cercada pela escuridão.