Nos dias de hoje, muitas pessoas tentam controlar seu peso e melhorar sua saúde tentando imitar a dieta de nossos ancestrais humanos pré-agrícolas. Agora, eles têm uma espécie de menu antigo real a seguir - a última refeição de Otzi, também conhecido como Iceman, a 5, Homem de 300 anos cujo corpo congelado foi encontrado por turistas alemães nos Alpes italianos em 1991.

Um grupo internacional de pesquisadores conduziu o primeiro estudo aprofundado do conteúdo do estômago e dos intestinos delgado e grosso de Otzi, conforme detalhado em um artigo publicado em 12 de julho na revista Current Biology. Eles usaram uma combinação de multi-omics - estudos envolvendo diferentes biomoléculas, como o DNA antigo, proteínas, metabólitos e lipídios - e exame microscópico para reconstruir a composição exata da ingestão de alimentos de Otzi, pouco antes de sua morte aparente violenta de sangramento maciço causado por um ferimento de flecha em seu ombro.

O estômago de Otzi ainda continha uma pequena quantidade de comida que ele estava digerindo, incluindo fibras de músculo animal e fragmentos de plantas, bem como compostos metabólicos que indicam a presença de laticínios e cereais integrais. Além da análise química, os pesquisadores também analisaram o DNA que encontraram na comida e estudaram bactérias no trato gastrointestinal de Otzi.

A partir desse, eles determinaram que a última refeição de Otzi provavelmente consistia em carne de íbex e cervo vermelho que ele comeu fresco ou seco, e gordura de animais pastando ou laticínios, suplementado com einkorn, uma espécie selvagem de trigo.

A dieta de Otzi era rica em gordura, com seus resíduos constituindo entre 27 e 46 por cento do conteúdo de seu estômago. Os pesquisadores acham que não foi por acaso. No frio, ambiente de alta altitude em que Otzi viveu, foi um desafio evitar a fome e a perda de energia. "O Homem de Gelo parecia ter plena consciência de que a gordura exibe uma excelente fonte de energia, "escreveram os pesquisadores.

Surpreendentemente, O estômago de Otzi também continha partículas de samambaias tóxicas e musgos, que pode ter vindo de material vegetal usado para embrulhar sua carne. Outra possibilidade, mencionado em um comunicado à imprensa sobre a pesquisa, é que Otzi tomou a samambaia tóxica como um remédio para problemas intestinais relacionados a parasitas encontrados em seu intestino.

As dietas dos antigos caçadores-coletores variavam muito de acordo com a região onde viviam, conforme os detalhes deste artigo da Scientific American de 2017. Enquanto Otzi comia carne e grãos, os povos antigos no que hoje é o Botswana obtinham 70% de suas calorias dos carboidratos e açúcares do melão e das raízes com amido.