p Aves que vivem ao lado de parentes ou de outras aves que conhecem bem são fisicamente mais saudáveis ​​e envelhecem mais lentamente, de acordo com uma nova pesquisa da University of East Anglia (UEA). p A pesquisa, conduzido em colaboração com colegas nas universidades de Leeds (Reino Unido) e Groningen (Holanda), é publicado hoje no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS )

p Muito parecido com os humanos, muitos animais selvagens "possuem" um pedaço de terra particular, ou território, que eles se defendem rigorosamente contra intrusos. Ter bons vizinhos que respeitem os limites do território significa menos trabalho e estresse para os proprietários do território - mas alguns vizinhos são melhores do que outros? Os bons vizinhos vêm em duas variedades. Em primeiro lugar, quando os vizinhos são parentes, eles compartilham genes e, portanto, evitam lutar pelo espaço ou invadir os territórios uns dos outros. Segundo, se os vizinhos se conhecem bem, eles devem manter a paz e cooperar uns com os outros a fim de evitar novos vizinhos, com quem eles devem redefinir todas as regras relativas aos limites do território, de se mudar para o bairro.

p Os cientistas estudaram uma população de toutinegras das Seychelles, um pequeno pássaro da ilha endêmica das ilhas Seychelles, para testar se os proprietários de territórios com outros relacionados, ou mais familiar, os vizinhos tinham territórios mais pacíficos e, como resultado, melhor saúde. Proprietários de territórios às vezes eram vistos lutando com seus vizinhos, mas nunca com parentes ou vizinhos de quem foram vizinhos nos anos anteriores.

p Os pesquisadores então mediram a condição corporal das aves e o comprimento dos telômeros (seções de DNA que protegem o material genético de um indivíduo, mas que se desgastam mais rapidamente em épocas de estresse e problemas de saúde). Proprietários de territórios que tinham mais parentes ou vizinhos em sua vizinhança estavam em melhores condições e apresentavam menos perda de telômeros. Se vizinhos novos ou não aparentados se mudassem para o bairro, os proprietários do território perderam a condição física e sofreram mais encurtamento dos telômeros. Uma vez que a perda do telômero é uma medida de quão rápido um animal está envelhecendo e também pode prever quanto tempo esse animal viverá, os resultados mostram o quão importante pode ser manter bons vizinhos. Os cientistas também descobriram que o efeito de ter vizinhos parentes ou familiares era mais importante em áreas densamente povoadas, onde o número de vizinhos (e, portanto, o número de fronteiras a serem mantidas) é maior.

p Autor principal da pesquisa, Kat Bebbington da Escola de Ciências Biológicas da UEA, disse:"Defender os limites do território é crucial para que os animais mantenham alimentos e outros recursos valiosos.

p “Os proprietários de territórios que estão constantemente brigando com os vizinhos estão estressados ​​e têm pouco tempo para fazer outras coisas importantes - como encontrar comida e produzir filhos - e sua saúde é prejudicada.

p "Interessantemente, mostramos que não são apenas parentes que podem ser confiáveis, mas também vizinhos que você conhece bem com o tempo. Algo semelhante provavelmente ocorre em bairros humanos:se você vive ao lado de seu vizinho há anos, é muito mais provável que vocês confiem uns nos outros e ajudem uns aos outros de vez em quando. "

p Em um mundo onde os animais selvagens estão cada vez mais espremidos em pequenas áreas de habitat natural, compreender como as relações entre vizinhos afetam a saúde e a longevidade dos indivíduos é crucial. A descoberta de que os proprietários de territórios podem se beneficiar por morar perto de parentes ou vizinhos familiares fornece novas informações interessantes sobre como o conflito por espaço e recursos pode ser resolvido, disseram os pesquisadores.

p Parentesco e familiaridade atenuam os custos do conflito social entre os vizinhos da toutinegra das Seychelles é publicado no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) em 9 de outubro, 2017