p As aves passam por menos estresse durante os meses de inverno, quando se abrigam em florestas antigas, em vez de nas mais jovens, plantações gerenciadas sugerem novas pesquisas. O estudo no diário de Springer A ciência da natureza foi liderado por Indrikis Krams da Universidade da Letônia e da Universidade de Tartu na Estônia. p As atividades florestais estão cada vez mais causando a fragmentação e a deterioração de florestas antigas, e isso afeta a diversidade de espécies vegetais e animais. No norte da Europa, por exemplo, uma diminuição na idade, As florestas naturais têm sido associadas ao declínio populacional de muitas espécies de pássaros florestais que se alimentam de insetos porque seus habitats típicos de inverno e reprodução são interrompidos. Ter comida suficiente para comer e estar em boas condições físicas é crucial para que as aves sobrevivam a períodos de frio e tempestades de neve.

p A equipe de Krams se concentrou em tetas de salgueiro (Poecile montanus), um pequeno tipo de ave comedora de insetos amplamente encontrada em toda a Europa temperada e subártica e no norte da Ásia. Durante os períodos de inverno sem reprodução, os peitos de salgueiro se reúnem em árvores coníferas para se alimentar de artrópodes, como insetos e aranhas. Pesquisas anteriores mostraram que as copas das árvores coníferas maduras contêm mais alimento do que as mais jovens, porque os artrópodes preferem galhos mais velhos que têm mais agulhas presas a eles.

p Este estudo foi realizado no sudeste da Letônia em jovens, manejou plantações de pinheiro silvestre com idade entre 35 e 55 anos e florestas não manejadas de até 155 anos de abetos principalmente noruegueses. As 98 aves de diferentes bandos incluídos no estudo foram capturadas duas vezes:uma em condições amenas, e novamente quando as temperaturas estavam muito baixas. Eles foram pesados ​​e enfaixados, e os pesquisadores avaliaram a quantidade de gordura da pele inferior e a condição dos músculos dos seios. Amostras de sangue foram coletadas imediatamente após as aves serem capturadas, e novamente vinte minutos depois para verificar o efeito de estar sendo manipulado. Isso foi feito para medir os níveis de corticosterona plasmática do hormônio do estresse (CORT) no sangue.

p Os pesquisadores descobriram que os níveis de hormônio do estresse em pássaros que se abrigam em florestas antigas eram consistentemente mais baixos, independente do tempo, sua idade e sexo. Estudos de acompanhamento indicaram que cerca de 92 por cento dos chapins que se abrigam em árvores mais velhas sobreviveram ao inverno, em comparação com quase 73 por cento que invernaram em plantações mais jovens.

p “Maiores níveis de estresse e menor sobrevivência em aves que habitam os filhotes, florestas altamente manejadas e fragmentadas podem ser devido a uma menor disponibilidade de recursos alimentares e um maior risco de predação, "explica Krams." As descobertas sugerem jovens, florestas de coníferas manejadas para serem um habitat abaixo do ideal para esta espécie. "

p Esses resultados deixam a equipe de pesquisa preocupada com o futuro dos peitos de salgueiro. De acordo com Krams, florestas contínuas, onde esses pássaros são encontrados, têm se transformado cada vez mais em florestas manejadas. Além disso, pequenas manchas florestais são geralmente separadas por cortes rasos e jovens florestas sucessionais.

p “Essas mudanças podem resultar em escassez de alimentos para as aves que vivem na floresta, e poderia explicar o declínio dramático das populações de chapim de salgueiro. Os dados do Breeding Bird Survey e do Repeat Woodland Bird Survey mostram que o chapim salgueiro diminuiu mais de 70% desde 1970 e agora é uma espécie prioritária no plano de ação de biodiversidade do Reino Unido, " ele diz.