Um novo estudo sugere que muitas das aves do estado estão se adaptando ao aumento das temperaturas reproduzindo-se mais cedo do que há um século.

Uma comparação dos dados de nidificação registrados no início de 1900 com dados semelhantes hoje para mais de 200 espécies de pássaros da Califórnia mostra que, em geral, eles estão se reproduzindo de cinco a 12 dias antes do que faziam há 75 a 100 anos.

Estudos anteriores descobriram que muitos, mas não todos os pássaros nas montanhas da Califórnia estão se movendo para o norte ou para altitudes mais elevadas para encontrar temperaturas mais amenas em face do aquecimento global.

"A mudança para a reprodução anterior que detectamos permite que os pássaros façam ninhos em temperaturas semelhantes às de um século atrás, e ajuda a explicar por que metade das espécies de pássaros nas áreas montanhosas da Califórnia não precisaram mudar de altitude em resposta ao aquecimento do clima no século passado, "disse o co-autor Steven Beissinger, um professor de ciências ambientais da UC Berkeley, política e gestão.

O estudo, liderado pelo ex-aluno de graduação da UC Berkeley Morgan Tingley, agora professor assistente da Universidade de Connecticut em Storrs, UConn pós-doutorado Jacob Socolar, ex-pós-doutorado da UC Berkeley Peter Epanchin, agora da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, e Beissinger será publicado online na semana de 13 de novembro pelo jornal Proceedings of the National Academy of Sciences .

As chegadas no início da primavera têm sido notadas pelo público e relatadas por cientistas, mas a suposição é de que os pássaros estão rastreando recursos, principalmente alimentos:com temperaturas quentes, as plantas produzem folhas e sementes mais cedo, e os insetos surgem mais cedo.

O novo estudo destaca outro motivo importante:ao aninhar uma semana antes, os pássaros produzem ovos e crias a uma temperatura cerca de 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) mais baixa do que se aninhassem na hora normal no mesmo lugar. Isso contrabalança exatamente o aumento de aproximadamente 1 grau Celsius nas temperaturas globais durante o século passado.

"Ao aninhar uma semana ou 10 dias antes, os pássaros estão evitando alguns dos efeitos negativos do aquecimento climático, "Beissinger disse.

"A boa notícia é que pode haver mais flexibilidade para as espécies responderem às mudanças climáticas do que pensávamos, e nem todas as espécies podem precisar se mover mais para o norte ou para elevações mais altas, ", acrescentou." Mas ainda não sabemos se ficar no lugar e mudar os horários mais cedo é uma solução permanente, ou apenas fornece alívio temporário do aumento de 2 graus Celsius (3,5 graus Fahrenheit) nas temperaturas previstas para ocorrer. "

Os pássaros podem encontrar, por exemplo, que a janela de boas temperaturas para reprodução fica mais curta, o que pode limitar a oportunidade de se re-aninhar se eles falharem na primeira vez. Espécies maiores que têm um período de nidificação mais longo podem não ter tempo suficiente para completar seus ninhos antes que comece a ficar muito quente, ele disse.

Dados do início de 1900 da pesquisa histórica Grinnell

Os pesquisadores usaram dados históricos sobre espécies animais e números coletados entre 1911 e 1929 pelo biólogo da UC Berkeley Joseph Grinnell e seus colegas e alunos. Esses dados provaram ser inestimáveis ​​para avaliar como os pássaros e mamíferos do estado alteraram suas áreas geográficas e de altitude no século passado. Em 2009, Tingley, em seguida, um estudante de graduação da UC Berkeley, e Beissinger usou esses dados para mostrar que cerca de metade das aves do estado haviam se mudado fisicamente para o norte ou para altitudes mais elevadas para escapar do calor conforme as temperaturas aumentaram nos últimos 100 anos.

Com os dados da pesquisa Grinnell como linha de base, Os pesquisadores da UC Berkeley realizaram resurveys em todo o estado como parte do Grinnell Resurvey Project. Beissinger e seus colegas se concentraram nos dados das aves, observando a mudança no tempo de nidificação para 202 espécies na maior parte do norte da Califórnia, da costa noroeste a Monterey, e nas montanhas do oeste, dos parques nacionais Kings Canyon e Sequoia ao Parque Nacional Lassen. Para ajudar a entender a relação entre temperatura e aninhamento, os pesquisadores também acessaram dados de 47, 023 ninhos de pássaros monitorados em toda a América do Norte em mais de 100 espécies que foram coletadas por cientistas cidadãos que contribuíram para o Projeto Nestwatch, administrado pelo Laboratório de Ornitologia Cornell em Nova York.

Analisando esses dados, os pesquisadores descobriram que o sucesso da nidificação variava significativamente nas periferias das áreas de reprodução das aves:em temperaturas mais quentes, pássaros no norte, franjas mais frias tiveram maior sucesso, enquanto aqueles do sul, franjas mais quentes viram menos sucesso reprodutivo.

“Nas partes mais frias das áreas de reprodução, verões anormalmente quentes aumentam a sobrevivência dos filhotes, mas nas partes quentes do sul das cordilheiras, verões anormalmente quentes diminuem sua sobrevivência, "disse Tingley." Criar mais cedo significa criar mais frio, e a temperatura é importante para a sobrevivência dos filhotes. "

"Anteriormente, as adaptações de mudanças de alcance e de tempo sempre foram pensadas separadamente. O que mostramos é que isso pode não ser tão simples e elas podem estar interligadas, "disse Socolar.