p Nos países industrializados, um número particularmente alto de pessoas sofre de arteriosclerose - com consequências fatais:depósitos nas artérias podem causar derrames e ataques cardíacos. Uma equipe de pesquisadores sob a liderança da Universidade de Bonn desenvolveu agora um método para orientar células de substituição para segmentos vasculares doentes usando nanopartículas. Os cientistas demonstraram em ratos que as células frescas realmente exercem seu efeito curativo nesses segmentos. Contudo, ainda há muita pesquisa a ser feita antes do uso em humanos. Os resultados já estão sendo publicados na renomada revista. ACS Nano . p Na calcificação arterial (arteriosclerose), depósitos patológicos se formam nas artérias e isso leva à estenose vascular. Derrames e ataques cardíacos são consequências frequentes devido ao fluxo sanguíneo insuficiente resultante. As células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos desempenham um papel importante aqui. “Eles produzem óxido nítrico e também regulam a expansão dos vasos e a pressão arterial, "explica a professora júnior Dra. Daniela Wenzel, do Instituto de Fisiologia I da Universidade de Bonn. Os danos às células endoteliais são geralmente o início insidioso da arteriosclerose.

p Uma equipe de pesquisadores trabalhando com o Jun.-Prof. Wenzel, junto com a Technische Universität München, o Instituto de Farmacologia e Toxicologia do Hospital da Universidade de Bonn e o Physikalisch-Technische Bundesanstalt Berlin, desenvolveram um método com o qual células endoteliais danificadas podem se regenerar e que testaram com sucesso em camundongos. Os cientistas transferiram o gene da enzima eNOS para células em cultura com a ajuda de vírus. Esta enzima estimula a produção de óxido nítrico no endotélio como um turboloader. "A enzima é uma pré-condição essencial para a restauração completa da função original das células endoteliais, "relata a Dra. Sarah Vosen da equipe do Prof. Jun. Wenzel.

p Um ímã entrega as nanopartículas ao local desejado

p Junto com o gene, os cientistas também introduziram pequenas nanopartículas, medindo algumas centenas de nanômetros (um milionésimo de milímetro), com núcleo de ferro. “O ferro muda as propriedades das células endoteliais:elas se tornam magnéticas, "explica a Dra. Sarah Rieck, do Instituto de Fisiologia I da Universidade de Bonn. As nanopartículas garantem que as células endoteliais equipadas com o gene 'turbo' possam ser enviadas ao local desejado no vaso sanguíneo usando um ímã onde exercem sua Para isso, pesquisadores da Technische Universität München desenvolveram uma configuração especial de ímã em forma de anel que garante que as células de substituição equipadas com nanopartículas alinham o vaso sanguíneo uniformemente.

p Os pesquisadores testaram esse método de combinação em camundongos cujas células endoteliais da artéria carótida foram feridas. Eles injetaram as células de reposição na artéria e foram capazes de posicioná-las no local correto usando o ímã. "Depois de meia hora, as células endoteliais aderiram tão firmemente à parede vascular que não podiam mais ser lavadas pela corrente sanguínea, ", diz o Prof.-Jun. Wenzel. Os cientistas então removeram os ímãs e testaram se as células frescas haviam recuperado totalmente sua função. Conforme desejado, as novas células endoteliais produziram óxido nítrico e, assim, expandiram o vaso, como é usual no caso de artérias saudáveis. "O rato acordou da anestesia e comeu e bebeu normalmente, "relatou o fisiologista.

p A transferência para humanos requer pesquisas adicionais

p Normalmente, os médicos removem cirurgicamente os depósitos vasculares da artéria carótida e, em alguns casos, colocam um suporte vascular (stent) para corrigir o gargalo no suprimento sanguíneo crucial. "Contudo, essas áreas frequentemente ficam bloqueadas com depósitos mais uma vez, "relata Jun.-Prof. Wenzel." Em contraste, estamos chegando à raiz do problema e restaurando a condição original das células endoteliais saudáveis. "Os pesquisadores esperam que o que funciona em camundongos também seja possível em humanos, em princípio. Contudo, ainda existem muitos desafios a serem superados. Jun.-Prof. Wenzel:"Ainda há uma necessidade considerável de pesquisa."